В центре Млечного пути найдено 12 новых черных дыр
Изображение: JOHN COLOSIMO (COLOSIMOPHOTOGRAPHY.COM)/ESO
Центр Млечного Пути может быть заполнен черными дырами. Впервые во внутренней области нашей галактики была обнаружена целая дюжина мелких черных дыр в районе, охватывающем всего несколько световых лет, и там могут быть еще тысячи.
Астрофизик Чарльз Хейли из Колумбийского университета и его коллеги заметили черные дыры благодаря взаимодействию их со звездами, сообщает команда ученых в издании Nature 4 апреля. Изолированные черные дыры не испускают света, но черные дыры, крадущие материал со звезд, будут нагревать этот материал до тех пор, пока он не начнет испускать рентгеновское излучение.
За 12 лет работы орбитальной рентгеновской обсерватории Chandra, Хейли и его коллеги обнаружили 12 объектов, испускающих энергию рентгеновского излучения. Основываясь на теоретических предсказаниях о том, сколько черных дыр соединено со звездами, в этой небольшой части галактики должно быть до 20 000 невидимых одиночных черных дыр.
Это открытие следует за десятилетиями поиска астрономов, которые ищут маленькие черные дыры в галактическом центре, где находится сверхмассивная черная дыра. Теория предсказала, что Галактика должна содержать миллионы или даже 100 миллионов черных дыр, расположенных около ее центра. Но ни одна до сих пор не была найдена.
«Это всегда было тайной, — говорит Хейли. «Если черных дыр, которые должны быть в центральном парсеке (около 3,26 световых лет) так много, почему мы не видели никаких доказательств?» Поиск этих 12 объектов был «очень тяжелым», признает он.
Неясно, как черные дыры попали в центр галактики. Гравитация могла бы подтащить их к сверхмассивной черной дыре. Или новая теория от астронома Алексея Генерозова которая предполагает, что черные дыры могут родиться на диске вокруг сверхмассивной черной дыры, может объяснить их присутствие там.
Исследователи исключили другие объекты, излучающие рентгеновские лучи, такие как нейтронные звезды и белые карлики, но признали, что до половины источников, которые они обнаружили, могут быть быстро вращающимися пульсарами, а не черными дырами. Это может добавить к дискуссии о том, исходит ли таинственный избыток гамма-лучей в центре галактики от пульсаров или темной материи.
Больше информации: C. Hailey et al. A density cusp of quiescent X-ray binaries in the central parsec of the galaxy. Nature. Published online April 4, 2018. Doi:10.1038/nature25029