Новый шестиугольник появился над северным полюсом Сатурна
Сатурн имеет два шестиугольника, а не один, кружащийся вокруг своего северного полюса Вихрь в стратосфере отражает знаменитый шестигранный циклон в облаках ниже.
Когда закончилась весна и началось лето в северном полушарии планеты, в ее стратосфере появился шестигранный вихрь. Удивительно, но полярный многоугольник, кажется, отражает знаменитый гексагональный циклон, который закручивается в облаках на сотни километров ниже, сообщают исследователи в издании Nature Communications.
Когда космический аппарат НАСА «Кассини» прибыл на Сатурн в 2004 году — летом в южном полушарии — зонд наблюдал аналогичный вихрь в стратосфере над южным полюсом, хотя тот был больше похож на обычный круг. Когда лето постепенно перешло в осень, этот вихрь исчез.
Теперь, планетарный ученый Ли Флетчер из Университета Лестера в Англии и его коллеги сообщают, что Кассини «поймал» новый вихрь, растущий на севере во время последних лет жизни космического аппарат.
Опираясь на инфракрасные карты атмосферы, астрономы обнаружили, что с 2014 по 2017 годы над северным полюсом начала развиваться теплая, закрученная масса облаков. Это было бы неудивительно, но шестисторонняя форма очень озадачила ученых.
Форма предполагает, что лежащий в основе гексагон как-то контролирует то, что происходит в стратосфере. Подобные идеи могут помочь исследователям понять, как энергия движется в других планетарных атмосферах.
К сожалению, Кассини больше нет — он «нырнул» в Сатурн в прошлом году. Но земные телескопы будут следить за штормом, чтобы увидеть, как он меняется вместе со сменой сезонов Сатурна.
L.N. Fletcher et al. A hexagon in Saturn’s northern stratosphere surrounding the emerging summertime polar vortex. Nature Communications. Published online September 3, 2018. doi:10.1038/s41467-018-06017-3.