Туманность Лагуна в новых фотографиях Хаббла

Космический телескоп НАСА Хаббл был запущен на орбиту космическим челноком 24 апреля 1990 года. Это был первый космический телескоп такого рода и он превзошел все ожидания, обеспечив четверть века открытий, потрясающих изображений и выдающихся научных достижений.

Чтобы отпраздновать 28-й год на орбите, некоторое время работы Хаббла использовалось для наблюдения за колоссальным звездным скоплением под названием Туманность Лагуна.

Туманность Лагуна, также известная как Messier 8 или NGC 6523, представляет собой огромное межзвездное облако с размерами 140 на 60 световых лет и находится на расстоянии 4100 световых лет от Земли.

Хотя туманность находится на таком значительном расстоянии от нас, она примерно в 3 раза больше на небосклоне по площади, чем полная Луна. Ее даже можно увидеть невооруженным глазом в ясном, темном небе.

Так как туманность относительно большая на ночном небе, Хаббл способен захватить лишь небольшую ее часть. Эти новые изображения фиксируют всего лишь около 4 световых лет, но они показывают некоторые потрясающие детали.

Яркая звезда, которая расположена в темных облаках в центре изображений, — это Herschel 36.

Эта звезда примерно в 200 000 раз ярче нашего Солнца, в 32 раза более массивна и имеет температуру поверхности 40 000 градусов Кельвина. Она по-прежнему очень активна, потому что очень молода по звездным стандартам, ей всего лишь 1 миллион лет. Ее излучение воздействует на окружающее облако, выдувая часть газа, создавая более плотные и менее плотные области.

Среди объектов, созданных этой звездой, два межзвездных торнадо — жуткие, похожие на привидения структуры, каждая из которых занимает половину светлого года. Они очень похожи на их земных собратьев, — как полагают ученые, торнадо имеют воронкообразные формы с различиями температуры между горячими внутренними поверхностями облаков и холодными внешними.

В какой-то момент в будущем эти облака рухнут под собственным весом и родится новое поколение звезд.

Телескоп Хаббл наблюдал туманность Лагуны не только в видимом свете, но и на инфракрасных длинах волн.

В то время как наблюдения в оптике позволяют астрономам подробно изучать газ, инфракрасный свет рассеивается сквозь затушеванные пятна пыли и газа, обнаруживая более сложные структуры под ними и молодые звезды, скрывающиеся внутри него.

Только путем объединения оптических и инфракрасных данных астрономы могут составить полную картину текущих процессов в туманности.