На Европе может быть поверхность с очень низкой плотностью
Космический корабль, приземляющийся на спутник Юпитера Европу, мог бы буквально провалиться после посадки из-за высокой пористости ее поверхности, показывают исследования, проведенные ученым Планетарного научного института (PSI) Робертом Нельсоном.
Нельсон был ведущим автором лабораторного исследования фотополяриметрических свойств ярких частиц, которые объясняют необычное поведение отрицательной поляризации при низких фазовых углах, наблюдаемых в течение десятилетий в сочетании с такими космическими объектами, как астероиды 44 Nysa, 64 Angelina и галилеевые спутники Юпитера — Ио, Европа и Ганимед.
Эти наблюдения объясняются чрезвычайно мелкозернистыми частицами, площадь пустот которых превышает примерно 95%. Размеры зерна были порядка длины волны света наблюдений (доля микрона). Это соответствует материалу, который был бы менее плотным, чем свежевыпавший снег и поднимает вопрос об опасности посадки космического корабля на поверхность спутника Юпитера.
Эта работа была опубликована в журнале Icarus и озаглавлена «Лабораторное моделирование планетарных поверхностей: понимание физических свойств реголита из удаленных фотолариметрических наблюдений».
«Конечно, до высадки автоматической космической станции «Луна-2» в 1959 году было опасение, что Луна может быть покрыта пылью с низкой плотностью, в которую могут провалиться будущие космонавты», — говорит Роберт Нельсон. «Тем не менее, мы должны иметь в виду, что дистанционные наблюдения с видимой длиной волны таких объектов, как Европа, исследуют только самые внешние детали поверхности».
Результаты исследования также относятся к области наземной геоинженерии, в частности к предложениям о том, что радиационный баланс земли может быть изменен путем впрыскивания частиц Al2O3 (оксида алюминия ) в стратосферу, что компенсирует эффект антропогенных выбросов парниковых газов.
Больше информации: Robert M. Nelson et al. Laboratory simulations of planetary surfaces: Understanding regolith physical properties from remote photopolarimetric observations, Icarus (2017). DOI: 10.1016/j.icarus.2017.11.021