Согласно новому исследованию, опубликованному в журнале Geoscience Frontiers, геологическая активность на Земле, похоже, следует циклу в 27,5 миллионов лет, придавая планете «пульс».
«Многие геологи считают, что геологические события случайны во времени. Но наше исследование предоставляет статистические доказательства общего цикла, предполагая, что эти геологические события коррелированы, а не случайны», — сказал Майкл Рампино, геолог и профессор геологического факультета Нью-Йоркского университета, а также ведущий автор исследования.
За последние пять десятилетий исследователи предложили циклы основных геологических событий, включая вулканическую активность и массовые вымирания на суше и на море, продолжительностью примерно от 26 до 36 миллионов лет.
Но работа над этими корреляциями в геологической летописи была затруднена из-за ограничений в датировке геологических событий, которые не позволяли ученым проводить количественные исследования.
Однако в последнее время произошли значительные улучшения в методах радиоизотопного датирования и изменения в геологической шкале времени, что привело к новым данным о времени прошлых событий. Используя последние доступные данные по определению возраста, Майкл Рампино и его коллеги составили обновленные записи основных геологических событий за последние 260 миллионов лет и провели новый анализ.
Ученые проанализировали возраст 89 крупных геологических событий за последние 260 миллионов лет.
Эти события включают в себя вымирание животных на море и на суше, крупные вулканические излияния лавы, называемые извержениями базальтов, события, когда океаны были истощены кислородом, колебания уровня моря и изменения или реорганизация тектонических плит Земли.
Они обнаружили, что эти глобальные геологические события обычно сгруппированы в 10 различных временных точках на протяжении 260 миллионов лет, сгруппированных в пики или импульсы с разницей примерно в 27,5 миллионов лет.
Самый последний кластер геологических событий произошел примерно 7 миллионов лет назад, что позволяет предположить, что следующий импульс крупной геологической активности наступит через 20 с половиной миллионов лет в будущем.
Исследователи полагают, что эти импульсы могут быть функцией циклов активности в недрах Земли — геофизических процессов, связанных с динамикой тектоники плит и климата. Однако аналогичные циклы на орбите Земли в космосе также могут быть причиной этих событий.
«Какими бы ни были истоки этих циклических эпизодов, наши открытия подтверждают, что геологическая летопись в значительной степени является периодической, скоординированной и периодически катастрофической, что является отклонением от взглядов, которых придерживаются многие геологи», — пояснил Майкл Рампино.
Исследование было опубликовано в журнале Geoscience Frontiers.