Африканские животные боятся человеческой речи больше, чем львов, собак или выстрелов

Записи человеческих голосов пугают диких животных национального парка Крюгера в Южной Африке больше, чем рычание львов или звуки выстрелов.

Даже в национальном парке мы, вероятно, представляем большую угрозу. В конце концов, львы убивают только того, кого могут съесть, и делают это не ради забавы.

«Мы обычно думаем, что на вершине пищевой цепи находятся крупные хищники», — сказала в своем заявлении автор исследования доктор Лиана Занетт из Западного университета Канады. «Но что нас интересует, так это уникальная экология людей как хищников в системе, потому что люди очень опасны».

«Обычно, если вы млекопитающее, вы не умрете от болезней или голода», — сказал соавтор работы доктор Майкл Клинчи, что, как вы можете подумать, утешает.

«То, что на самом деле положит конец вашей жизни, будет хищником, и чем больше вы, тем больше хищник, который вас прикончит. Львы — самые крупные наземные хищники, охотящиеся группами на планете, и, следовательно, они должны быть самыми страшными, поэтому мы сравниваем страх от людей со страхом от львов, чтобы выяснить, страшнее ли люди, чем самый страшный хищник, не являющийся человеком».

Исследователи проигрывали записи львов, человеческих голосов, лая собак и выстрелов 19 видам млекопитающих в Национальном парке Крюгера, где проживает одна из крупнейших в мире сохранившихся популяций львов. В качестве контроля использовались звуки птиц.

Можно было бы ожидать, что наибольший страх вызовут выстрелы, поскольку они представляют собой главную опасность – маловероятно, что люди будут нападать на слонов с голыми руками. Когда используются ножи, обычно это делается в сочетании с собаками, чтобы заманить животных к охотнику.

Исследователи использовали радио- и телезаписи четырех самых популярных языков в регионе, воспроизводимые на разговорной громкости.

В качестве львов они выбрали «разговоры» внутри прайда, которые мы слышим как рычание или мурлыкание, а не территориальный рык.

Реакция животных была снята на видео, когда животные спускались на водопой к реке.

Ученые собрали множество наблюдений и обнаружили, что животные в два раза чаще бегут от водоема, услышав людей, чем львов, и делают это на 40 процентов быстрее.

За исключением слонов и диких собак, все виды с большей вероятностью бежали от человеческих голосов, чем от львов, хотя для некоторых видов разница была незначительной.

Более того, когда слоны уходили из-за страха перед человеческими голосами, реакция была быстрее, чем у львов. Оружие и собаки оказались менее пугающими, чем львы, хотя и не так уж и существенно.

Следите за леопардом, который даже роняет свою пойманную с таким трудом добычу.

«Есть идея, что животные привыкнут к людям, если на них не будут охотиться. Но мы показали, что это не так», — говорят ученые.

Природоохранные программы могли бы принять это во внимание: если животные боятся туристов больше, чем львов, собак или выстрелов, даже фотографы могут угрожать их экологии.

Однако в этих выводах может быть и положительная сторона. Команда планирует изучить возможность установки звуковых коробок, чтобы отпугивать исчезающие виды от мест, где им угрожает опасность. В подтверждение точки зрения животных, это в основном зоны, где активно распространено браконьерство.

Исследование было опубликовано в журнале Current Biology.