Археологические находки Homo erectus на Яве

Археологические исследования в Мадурском проливе у побережья Явы (Индонезия) позволили обнаружить уникальные окаменелости, проливающие свет на жизнь Homo erectus около 140 000 лет назад. Эти находки, включающие фрагменты черепов и останки 36 видов позвоночных, были сделаны во время дноуглубительных работ. Это первое подобное открытие на морском дне между индонезийскими островами.

Сундаленд: затонувший мир Homo erectus

Район, где были обнаружены окаменелости, известен как Сундаленд — обширная низменность, существовавшая в периоды низкого уровня моря. В ледниковые эпохи, когда значительные объемы воды были заключены в ледниках, уровень моря опускался на 100 метров ниже современного, обнажая сухопутные мосты между островами. Сундаленд представлял собой обширную степь с речными долинами и узкими лесными полосами, напоминавшими африканскую саванну.

Ранее считалось, что Homo erectus на Яве жил в изоляции, но новые данные показывают, что эти древние люди расселялись по Сундаленду, следуя за крупными реками. В этой среде они имели доступ к воде, рыбе, моллюскам, черепахам, а также растениям и фруктам. Находки свидетельствуют о развитых стратегиях выживания: следы разделки черепах, кости быков со следами охоты и извлечения костного мозга указывают на активное использование ресурсов.

Особый интерес представляют кости быков, демонстрирующие, что Homo erectus охотился на крупных и сильных животных. Подобные практики ранее фиксировались у более поздних гомининов в Азии, что позволяет предположить возможные контакты между популяциями. Это ставит вопрос о культурном или даже генетическом обмене между группами Homo erectus в регионе.

Фауна Сундаленда: исчезнувший мир

Среди обнаруженных видов — вымершие и современные животные:

• Крупные травоядные: слоны, носороги, азиатские бегемоты (ныне исчезнувшие).
• Хищники: комодские вараны (сейчас обитают только на Комодо и Флоресе), речные акулы (редкие в современной Юго-Восточной Азии).
• Другие виды: полорогие (предки современных быков), крокодилы.

Эти данные критически важны для понимания экосистем плейстоцена и факторов, повлиявших на вымирание ряда видов.

Методология и научная значимость

Исследование проводилось международной командой из Лейдена (Нидерланды) совместно с учеными из Индонезии, Австралии, Германии и Японии. В отличие от традиционного подхода, когда публикуются лишь самые значимые находки, результаты этого проекта представлены в серии детальных статей, включающих анализ всей экосистемы. Первая публикация вышла в журнале Quaternary Environments and Humans.

Открытия в Сундаленде меняют представления о расселении и образе жизни Homo erectus, демонстрируя их адаптацию к разнообразным ландшафтам и взаимодействие с другими популяциями. Кроме того, они дают ценные сведения о древней биогеографии региона, подчеркивая хрупкость экосистем и последствия климатических изменений. Коллекция окаменелостей хранится в Геологическом музее Бандунга (Индонезия), где продолжается их изучение.