НАСА: астронавты Starliner не «застряли в космосе»

На днях НАСА провело телеконференцию, чтобы развеять негативные представления о миссии Boeing Starliner. Хотя космический корабль все еще ждет даты возвращения после прибытия на Международную космическую станцию (МКС) 6 июня, НАСА заверило, что Starliner находится под контролем и что два астронавта миссии, Барри (Буч) Уилмор и Суни Уильямс, не застряли на МКС.

Я хочу дать понять, что Буч и Суни не застряли в космосе», — сказал Стив Стич, руководитель программы НАСА «Commercial Crew Program». «Наш план состоит в том, чтобы продолжить возвращение их на Starliner… в нужное время. Нам предстоит еще немного поработать, чтобы успеть до окончательного возвращения, но они в безопасности на космической станции».

Работа, о которой он упомянул, относится к оценке допустимого риска, которая, похоже, становится все сложнее, чем дольше Starliner находится в космосе. С момента стыковки проблемного космического корабля НАСА и Boeing выявили несколько неисправностей двигателей и пять утечек гелия — в том числе утечку, с которой стартовал Starliner.

НАСА перенесло обратный полет Starliner с 14 на 18 июня, а затем на 25 июня, изучая многочисленные неполадки космического корабля. Затем агентство неожиданно объявило, что Starliner не вернется на Землю до неопределенной даты в июле, пообещав, что космический корабль технически достаточно безопасен, чтобы лететь домой.

Отчасти НАСА объясняло эту задержку тем, что не хотело мешать двум запланированным выходам в открытый космос — 24 июня и 2 июля.

Первый из них все равно столкнулся с препятствием из-за утечки охлаждающей жидкости, обнаруженной в костюме для выхода в открытый космос (EVA) всего через 30 минут после после выхода в открытый космос. Через два дня астронавтам на борту МКС было приказано укрыться в своих спасательных шлюпках после того, как в космосе появились отколовшиеся части спутника «Ресурс Р1». Уилмор и Уильямс поднялись на борт Starliner и приготовились вернуться на Землю в случае повреждения МКС, которого, к счастью, не произошло.

Стив Стич использовал этот инцидент, чтобы напомнить зрителям телеконференции, что Starliner «остается доступным в случае возникновения чрезвычайной ситуации… когда экипажу придется быстро вернуться на Землю». Тем временем, НАСА активно работает с Boeing, чтобы лучше понять сбои Starliner.

«Я хочу ясно дать понять, что это испытательный полет, и мы рассчитываем узнать больше о машине», — сказал Стив Стич. «Космическая станция — прекрасное и безопасное место, где можно остановиться и не торопиться, работая с кораблем. Мы не спешим возвращаться домой».