Что такое протозвезда?
Протозвезда — это молодая звезда «в стадии зарождения», которая ещё не начала термоядерные реакции, но уже активно формируется из газопылевого облака. Представьте, что это своего рода «звёздный эмбрион».
Вот как все происходит простыми словами:
- Начало — туманность: Все начинается с гигантского облака газа и пыли (чаще всего водорода) в межзвёздном пространстве. Это облако называется молекулярным.
- Сжатие — гравитация в деле: Под действием силы тяжести части этого облака начинают сжиматься. Внутри сжатого участка растет температура и давление — так рождается протозвезда.
- Протозвезда — горячий зачаток звезды: Пока температура ещё недостаточна для начала ядерного синтеза, объект называют протозвездой. Она светится в основном в инфракрасном диапазоне — как лампочка под толстым слоем пыли.
- Финал — превращение в настоящую звезду: Когда температура в ядре достигает примерно 10 миллионов градусов, запускается термоядерная реакция — и протозвезда становится полноценной звездой, как наше Солнце.
Протозвезда — это не одна, а целая система процессов
Протозвезда часто окружена аккреционным диском — плоским диском из газа и пыли, который постепенно «падает» на звезду, питая её массу. Из этого же диска позже могут образоваться планеты, спутники и астероиды.
Протозвезды выбрасывают вещество
Несмотря на то что протозвезда впитывает материал, она также активно его выбрасывает: из её полюсов вырываются двунаправленные струи (джеты), которые на бешеной скорости выталкивают вещество в межзвёздное пространство. Это порождает ударные волны в окружающей среде — красивые и драматичные картины, известные как объекты Хербига-Аро (Herbig-Haro).
Протозвезда — это промежуточная стадия эволюции
Весь путь от газопылевого облака до полной звезды можно разделить на несколько стадий (по классификации астрономов: стадии 0, I, II и III). Протозвезда — это примерно стадия 0 и I, пока объект ещё скрыт в пылевом коконе и не виден в оптическом диапазоне.
Не все протозвезды становятся звездами
Если масса будущей звезды слишком мала (меньше примерно 0.08 массы Солнца), то термоядерные реакции в ядре так и не запустятся. Тогда объект становится коричневым карликом — своего рода «несостоявшейся звездой».
Исследования протозвезд дают ключ к пониманию происхождения жизни
Поскольку в аккреционных дисках часто находят органические молекулы (включая аминокислоты), учёные полагают, что именно в окрестностях протозвёзд могли формироваться строительные блоки жизни.