Цифровая реконструкция ставит под сомнение африканскую колыбель человечества
История нашего происхождения, отображенная в древних окаменелостях, постоянно переписывается. Каждая новая находка и технологический прорыв бросают вызов устоявшимся представлениям, заставляя ученых пересматривать сложную карту эволюции человека. Очередную революционную, но спорную главу в эту историю добавило исследование, опубликованное в журнале Science, которое на основе цифровой реконструкции черепа возрастом миллион лет предполагает, что ключевое разделение человеческих линий могло произойти на сотни тысяч лет раньше и, что самое интригующее, не в Африке, а в Азии.
Основой для таких смелых выводов послужил раздробленный череп, известный как Юньсянь 2 (Yunxian 2), обнаруженный в Китае еще в 1990 году. Долгое время его относили к Homo erectus (человеку прямоходящему) — одному из наших ключевых предков. Однако международная группа исследователей применила к находке передовые методы: компьютерную томографию, структурное световое сканирование и виртуальную реконструкцию. Это позволило «собрать» цифровую копию черепа и провести детальный анализ его особенностей.
Результат оказался неожиданным: хотя некоторые черты, такие как массивная нижняя часть лица, действительно характерны для Homo erectus, другие параметры, в частности, предполагаемый больший объем мозга, сближают Юньсянь 2 с более поздними видами — недавно открытым Homo longi («человеком-драконом») и даже нашим собственным видом, Homo sapiens.
Как пояснил участник исследования антрополог Крис Стрингер из Лондонского музея естественной истории, это открытие во многом меняет научные представления. Оно указывает на то, что уже миллион лет назад предки человека не были единой популяцией, а разделились на отдельные эволюционные ветви. Это отодвигает момент ключевого расхождения примерно на 400 000 лет вглубь истории. Если эта модель верна, то это означает, что такие группы, как неандертальцы и денисовцы, могли отделиться от линии, ведущей к современному человеку, гораздо раньше, чем предполагалось.
Наиболее провокационным следствием исследования является пересмотр роли Азии в антропогенезе. Доминирующая гипотеза «исхода из Африки» ставится под сомнение. Майкл Петралья, директор Австралийского центра исследований эволюции человека, не участвовавший в работе, отметил, что открытие вносит путаницу в давние предположения и возводит Восточную Азию в роль ключевого региона для понимания эволюции гоминидов. По его словам, здесь возможны большие перемены.
Однако научное сообщество отнеслось к выводам с осторожностью. Как и ожидалось, результаты уже вызвали дискуссию. Энди Херрис, археолог из Университета Ла Тробе, заявил, что его не убедила интерпретация, поскольку морфология окаменелостей (их форма) не всегда является надежным индикатором эволюционных связей, особенно в свете данных генетических исследований, которые могут указывать на иную историю. Майкл Петралья также назвал выводы «провокационными», хоть и основанными на серьезном анализе, предупредив, что окончательное решение еще не принято и возникнет много вопросов.
Данное исследование является часть растущего тренда, усложняющего нашу родословную. Открытие Homo longi в 2021 году и теперь новая интерпретация черепа Юньсянь 2 ярко иллюстрируют, что эволюция человека была не линейным маршем, а сложным, разветвленным процессом с множеством экспериментов. Как заключил Стрингер, такие окаменелости показывают, как много нам еще предстоит узнать о нашем происхождении. Работа не ставит точку в споре, а, наоборот, открывает новую захватывающую главу в поисках ответа на главный вопрос: кто мы и откуда пришли.
Присоединяйтесь к нам в соцсетях
