Динозавр D. rarus использовал крылья, чтобы быстрее бегать

Международная группа биологов, геологов и палеонтологов нашла доказательства того, что динозавр размером с птицу из раннего мелового периода использовал свои крылья, чтобы бегать быстрее. В своем исследовании научная группа проанализировала как следы, так и существо, которое их оставило, и сообщила о доказательствах бега с помощью крыльев.

Динозавры иногда оставляли следы, когда ходили по грязевым участкам. В некоторых случаях эти отпечатки окаменели и сохранились до наших дней — они известны как дорожки следов. Изучение дорожек следов помогло ученым узнать больше о том, как ходили или бегали древние существа.

В новом исследовании научная группа сосредоточила свои усилия на следовой дорожке, обнаруженной на месте раскопок в формации Чинджу в юго-восточной части Южной Кореи.

Следы были примечательны из-за большого расстояния между отпечатками относительно их размера — от 25 до 31 сантиметра.

Анализ следов показал, что они были оставлены примерно 106 миллионов лет назад, и что оставивший их динозавр, скорее всего, был динозавром размером с птицу, известным как Dromaeosauriformipes rarus.

Оценивая измерения расстояния между следами и размер мышц в его ногах, исследователи обнаружили, что маленький динозавр не мог бежать достаточно быстро, чтобы его шаги были так далеко друг от друга без помощи — в основном, вероятно, крыльев. Они подсчитали, что он бежал со скоростью 38 км/ч, когда были оставлены следы.

Поскольку следы внезапно обрываются, невозможно сказать, взлетало ли существо, приземлялось или просто махало крыльями в качестве средства передвижения по суше. Таким образом, неизвестно, мог ли этот динозавр летать. Однако такая возможность существует, поскольку предыдущие исследования показали, что D. rarus был пернатым.

Результаты исследования подтверждают теории о том, что возникновение полета не было линейным, и что многие существа развили эту способность независимо. Если будет доказано, что D. rarus мог летать, это докажет, что пернатые динозавры, помимо птиц, могли летать. Исследователи предполагают, что D. rarus также может быть предшественником полета у нептичьих динозавров.