ДНК возрастом 17 000 лет показывает, что у младенца ледникового периода были голубые глаза
Древняя ДНК из скелета младенца, который жил и умер на юге Италии около 17 000 лет назад, предлагает редкий снимок древней жизни. Останки были найдены в таком хорошем состоянии, что спустя все эти тысячелетия исследователи смогли реконструировать детали его жизни и смерти с беспрецедентной точностью.
Обнаруженный в пещере на юге Италии в 1998 году, «ребенок Гротта делле Мура» (Grotta delle Mura) умер в возрасте от 7,5 месяцев до 1,5 лет. Он был ростом 82 сантиметра и, вероятно, имел голубые глаза, вьющиеся темные волосы и смуглую кожу — сочетание, довольно распространенное в центральной и юго-западной Европе в эпоху верхнего палеолита.
Его останки, найденные под каменными плитами, сохранились на удивление хорошо, что удивительно, учитывая их возраст – радиоуглеродное датирование показывает, что им от 16 910 до 17 320 лет. Благодаря этому исследователи получили редкую возможность взглянуть на то, как жил этот несчастный младенец, в его развитие, здоровье, смерть и происхождение.
Генетический анализ показал, что ребенок, вероятно, страдал гипертрофической кардиомиопатией — наследственным заболеванием, при котором сердечная мышца утолщается, — что могло стать причиной его преждевременной смерти.
Ученые выяснили, что родители малыша были близкими родственниками — вероятно, двоюродными братьями и сестрами. Это то, что «редко встречается в палеолите, но более распространено в неолите», — объяснила автор исследования доктор Алессандра Моди из Флорентийского университета.
Более пристальный взгляд на зубы маленького мальчика выявил проблемы со здоровьем до и после рождения. Очевидны по крайней мере девять эпизодов физиологического стресса — неизвестно, что их вызвало, но «их количество рисует картину серьезных физических стрессов на протяжении его развития и жизни», — пишут авторы исследования.
Изотопы в зубах указывают на то, что мать ребенка была малоподвижной в последние месяцы беременности и, возможно, недоедала. Кроме того, перелом ключицы ребенка намекает на то, что его роды были очень трудными.
Наличие большого количества маркеров стресса согласуется с генетическими результатами, которые предполагают, что ребенок, вероятно, страдал гипертрофической кардиомиопатией, врожденным заболеванием сердца, вызывающим внезапную смерть у молодых людей.
«Это новаторское исследование, сочетающее различные методы анализа останков скелета, дало беспрецедентную возможность изучить условия жизни ребенка, жившего в ключевой период заселения итальянского полуострова, а также позволило нам собрать информацию о матери и группах охотников и собирателей того времени», — сказал Стефано Бенацци, профессор физической антропологии в Болонском университете.
Младенец из Гротта-делле-Мура дает уникальную возможность заглянуть в этот период истории человечества, представляя собой еще один фрагмент генетической головоломки на итальянском полуострове 17 000 лет назад.
«Это исследование привело к реконструкции старейшего генома в Италии», — добавил Дэвид Карамелли, профессор антропологии Флорентийского университета. «[Оно] выявило значительные изменения в населении юга Италии в конце последнего ледникового максимума с прибытием групп с Балкан, которые колонизировали Италию с северо-востока, а затем спустились к самым южным регионам полуострова».
Исследование опубликовано в журнале Nature Communications.
Ранее палеоантропологи изучили жизнь подростков во время Ледникового периода. Они изучили останки 13 молодых людей, которые жили в палеолитической Европе в основном около 25 000 лет назад (верхний палеолит). Используя различные методы, они обнаружили подсказки о том, как тела подростков претерпевали изменения.