Ученые выяснили, как взрослели древние предки человека

Зуб ископаемого гоминина возрастом 1,77 миллиона лет дал новое представление о том, как развивался уникальный процесс взросления у людей.

Анализ ископаемых зубов показывает, что у древних предков человека взросление протекало в сочетании с ранним созреванием, характерным для обезьян, и долгим развитием, характерным для людей.

В исследовании, опубликованном в журнале Nature, изучались окаменелые останки гоминина, умершего в возрасте около 11 лет ( 11,4 ± 0,6 ) — до того, как у него окончательно сформировались зубы.

Сложно точно сказать, к какому именно виду принадлежал древний человек, но он определенно принадлежал к роду Homo.

Некоторые из самых ранних останков Homo за пределами Африки были найдены на месте в Дманиси, Грузия, недалеко от границы с Арменией. Примерно в то время существовало несколько видов гомининов, включая Homo habilis (человек умелый) и Homo erectus (человек прямоходящий).

Дманисский индивидуум относится к периоду, когда у наших древних предков еще не наблюдалось значительного увеличения размера мозга.

Следует отметить, что продолжительность развития современных людей относительно необычна среди животных. У нас более длительное детство и более позднее созревание по сравнению с нашими ближайшими, ныне живущими родственниками, человекообразными обезьянами.

При этом стадии развития можно понять по изменениям зубов. Зубы человека растут медленнее, чем зубы человекообразных обезьян. Это особенно касается постоянных коренных зубов. Зубы коррелируют с темпами развития мозга и созревания тела у приматов.

Используя синхротронную фазово-контрастную томографию, исследователи проанализировали микроскопические структуры зубов.

Они обнаружили, что темпы роста зубов были высокими, как у человекообразных обезьян. Но у особи также наблюдалось долгое развитие, как у современных людей, задних зубов по сравнению с передними.

«Уникальное сочетание признаков развития зубов, свойственных человекообразным обезьянам и людям, позволяет предположить, что у ранних Homo была длительная фаза роста, предшествовавшая общему замедлению жизненного цикла, возможно, связанному с биокультурным воспроизводством, а не с ростом мозга», — делают вывод авторы.

Исследование было опубликовано в журнале Nature.