Кометы могут перемещаться по галактике, доставляя на своем пути ингредиенты для жизни
Мы не знаем, как строительные блоки ранней жизни попали на Землю, но кометы находятся в центре одной преобладающей теории.
Ученые давно подозревали, что некоторые из комет, которые столкнулись с Землей миллиарды лет назад, несли органический материал, что привело к случайному появлению потенциала для жизни. Но что, если то же самое произойдет с экзопланетами по всему Млечному Пути?
Новое исследование утверждает, что кометы могут на самом деле «прыгать» по Галактике, оставляя на своем пути ингредиенты для жизни. Трое астрофизиков из Института астрономии Кембриджского университета разработали математические модели, которые «проверяют» эту теорию, и результаты оказались обнадеживающими.
Модели внимательно изучают, как «пребиотические молекулы» могут распространяться по всей Вселенной.
Предыдущие исследования показали, что астероиды и другие каменистые массы могут нести аминокислоты, алифатические амины, карбоновые кислоты и другие органические строительные блоки, несмотря на их «в целом враждебную » среду.
Если эти массы столкнутся с планетами на высоких скоростях и при высоких температурах, шансы на то, что их пребиотические пассажиры выживут, невелики.
Однако низкоскоростные удары могут служить непреднамеренной доставкой пребиотических молекул.
Согласно математическим моделям исследователей, эти более мягкие воздействия были бы возможны в регионах, в которых планеты расположены плотно. В этих областях кометы будут замедляться, прыгая между орбитами нескольких планет, в конечном итоге достигая скорости, позволяющей им вступать в контакт с планетами, не уничтожая своих пребиотических молекул.
Неудивительно, что плотное расположение планет потребует появление конкретных обстоятельств, чтобы обеспечить такую доставку. Исследователи отмечают, что скалистые планеты, вращающиеся вокруг красных карликов (или М-карликов), «страдают от значительно более высокоскоростных ударов» из-за высокого гравитационного притяжения звезд и сильных магнитных полей.
Хуже того, чем дальше эти планеты удалены друг от друга, тем больше вероятность того, что они испытают высокоскоростные удары. В результате планеты, окружающие М-карлики — наиболее распространенный тип звезд в Млечном Пути — могут столкнуться с «уникальными проблемами для жизни».
Тем не менее, предсказание исследователей о «кометном пинг-понге» может стать основой для изучения того, как ингредиенты жизни распространяются в определенных частях Вселенной, если они вообще распространяются.