Луна не так «геологически мертва», как считалось ранее

Ученые долго изучали поверхность Луны, чтобы понять ее геологическую историю. Они считали, что большие хребты на ближней стороне Луны образовались в результате сжатия миллиарды лет назад, и что с тех пор Луна была неактивна.

Однако новое исследование, проведенное учеными Смитсоновского института показало, что небольшие хребты на обратной стороне Луны моложе, чем на видимой стороне, что позволяет предположить, что Луна может быть более геологически активной, чем считалось ранее.

Долгое время считалось, что большинство геологических движений Луны произошло 2,5–3 миллиарда лет назад. Однако последние открытия показывают, что эти тектонические особенности были активны в течение последнего миллиарда лет и, возможно, остаются активными сегодня.

Небольшие хребты на Луне могли образоваться в течение последних 200 миллионов лет, что для Луны сравнительно недавно.

Исследователи обнаружили 266 новых небольших хребтов на обратной стороне Луны, используя передовые методы картирования и моделирования. Эти хребты, обнаруженные группами по 10 – 40 штук, находятся в вулканических регионах, которые, вероятно, возникли 3,2–3,6 млрд лет назад.

Исследователи использовали подсчет кратеров для оценки возраста этих хребтов и обнаружили, что они моложе других объектов поблизости.

Автор исследования Жаклин Кларк объяснила, что поверхность с большим количеством кратеров старше, поскольку у нее было больше времени для накопления кратеров. Подсчитав кратеры вокруг этих небольших хребтов и заметив, что некоторые хребты прорезают существующие кратеры, исследователи пришли к выводу, что эти формы рельефа были активны в течение последних 160 миллионов лет.

Ученые отмечают, что хребты на обратной стороне Луны похожи на хребты на видимой стороне, что позволяет предположить, что они были созданы теми же силами, вероятно, в результате постепенного сжатия Луны и изменений ее орбиты.

Миссии Аполлона обнаружили небольшие лунотрясения, и новые данные свидетельствуют о том, что эти небольшие хребты могут быть связаны с аналогичной сейсмической активностью. При этом изучение эволюции поверхности Луны имеет важное значение для будущих миссий на Луну.

Исследователи надеются, что будущие миссии будут использовать такие инструменты, как георадар, чтобы лучше понять структуры под поверхностью Луны. Тот факт, что Луна по-прежнему геологически активна, имеет большое значение для того, где на Луне будут размещены лунные базы, оборудование и инфраструктура.

Исследование было опубликовано в The Planetary Science Journal.