Ученые обнаружили морское существо, способное обратить свой возраст вспять
Хотя абсолютное большинство животных, включая людей, рождаются, стареют и в конечном итоге умирают, некоторые виды могут вырваться из этого традиционного жизненного цикла: они, по-видимому, бросают вызов возрасту и возвращаются к более молодым версиям себя.
Turritopsis dohrnii, прозванный бессмертной медузой, является самым известным из таких видов. Однако недавнее исследование, опубликованное в Proceedings of the National Academy of Sciences, выявило нового члена этого эксклюзивного клуба с необычайными способностями: морское животное Mnemiopsis leidyi, также называемого гребневиком.
Теперь ученые задаются вопросом, сколько еще видов — «путешественников во времени», может быть на самом деле.
«Эта работа бросает вызов нашему пониманию раннего развития животных и планов тела, открывая новые пути для изучения пластичности жизненного цикла и омоложения. Тот факт, что мы обнаружили новый вид, который использует своеобразную «машину для путешествий во времени», поднимает захватывающие вопросы о том, насколько распространена эта способность по всему древу жизни животных», — сказала в своем заявлении Джоан Сото-Энджел (Joan J.Soto-Angel), научный сотрудник Бергенского университета, которая была соавтором исследования.
Непреднамеренное открытие лежит в основе этого исследования. Джоан начала изучать эту тему после того, как в резервуаре в ее лаборатории на месте взрослого животного внезапно появилась личинка гребневика. Однако, как оказалось, это была одна и та же особь. Джоан и ее коллеги впоследствии начали пытаться воспроизвести сценарий, который мог бы вызвать обратное развитие, и обнаружили, что взрослый гребневик может, по сути, вернуться в личиночную стадию, если испытает экстремальный стресс.
«Наблюдать, как они медленно переходят в типичную личинку, словно возвращаясь назад во времени, было просто захватывающе», — говорят ученые. «За несколько недель они не только изменили свои морфологические особенности, но и стали вести себя совершенно иначе, типично для личинки цидиппидовых (Tentaculata)».
Гребневики или морские грецкие орехи — древние животные. Фактически, некоторые исследования показывают, что они могут быть первыми животными, которые когда-либо существовали, появившись примерно 700 миллионов лет назад. Это привело ученых к предположению, что обратное развитие может быть изначальной способностью.
«Это очень волнующее время для нас», — сказал в заявлении Пол Буркхардт, исследователь из Университета Бергена, который также был соавтором исследования. «Эта захватывающая находка откроет дверь для многих важных открытий. Будет интересно раскрыть молекулярный механизм, управляющий обратным развитием, и что происходит с нервной сетью животного во время этого процесса».
Исследователи предполагают, что пластичность жизненного цикла — способность организма изменять аспекты своей биологии при воздействии определенных внешних стимулов — может быть более выражена у животных, чем предполагали ученые.
Что касается людей, то, к сожалению, все кремы и продукты в мире еще не достигли таких завидных результатов против старения. Однако будущие исследования в области биологии развития и старения теперь имеют новый пример в животном мире, из которого можно черпать вдохновение для будущих открытий.