НАСА прекратило работу над луноходом VIPER
Космическое агентство НАСА объявило о своем намерении прекратить разработку своего проекта — лунохода VIPER (Volatiles Investigating Polar Exploration Rover).
НАСА заявило об увеличении затрат, задержке даты запуска и рисках будущего роста затрат как о причинах отказа от миссии. До этого планировалось, что луноход будет запущен в конце 2023 года, но в 2022 году НАСА запросило отсрочку запуска до конца 2024 года, чтобы дать больше времени для предполетных испытаний спускаемого аппарата Astrobotic.
С тех пор из-за дополнительных задержек в графике и цепочке поставок дата готовности VIPER была перенесена на сентябрь 2025 года, и независимо от этого запуск CLPS (коммерческих служб лунной полезной нагрузки) на борту посадочного модуля Griffin компании Astrobotic также был отложен на такое же время. Продолжение проекта VIPER, по сообщению НАСА, приведет к увеличению расходов, что поставит под угрозу отмену или срыв других миссий CLPS.
«Мы стремимся изучать и исследовать Луну на благо человечества в рамках программы CLPS», — сказала Никола Фокс, заместитель администратора Управления научных миссий штаб-квартиры НАСА в Вашингтоне.
«У агентства запланировано множество миссий по поиску льда и других ресурсов на Луне в течение следующих пяти лет. Наш путь вперед будет заключаться в максимальном использовании технологий и работ, вложенных в луноход VIPER, при сохранении критически важных средств для поддержки нашего надежного лунного портфолио».
Сообщается, что в дальнейшем НАСА планирует разобрать и повторно использовать инструменты и компоненты VIPER для будущих миссий на Луну.
Планировалось, что луноход VIPER приземлится недалеко от западного края кратера Нобиле в рамках 100-дневной миссии. Этот автоматический ровер должен был составлять карту и исследовать лунную поверхность и недра региона в поисках воды и других ресурсов.