Космический телескоп Нэнси Грейс Роман, созданный специалистами NASA, успешно прошел проверку системы точного наведения и впервые получил изображение с помощью коронографа, что подтвердило способность обсерватории удерживать цель с высочайшей стабильностью. Об этом сообщается в официальном блоге миссии на сайте NASA Science.
Позади остались месяцы сборки, проверок и ожидания. Теперь телескоп, названный в честь одной из первых женщин-руководителей NASA, учится смотреть на Вселенную так, как не умеет ни один из его предшественников. Одна из его главных задач — заглянуть в далекое прошлое, чтобы понять, как расширяется Вселенная и что заставляет ее ускоряться. Но прежде чем приступить к научной работе, нужно научиться идеально держать равновесие. Именно этому и были посвящены испытания в середине сентября.
С 15 по 21 сентября команда инженеров проверяла систему точного наведения. Это устройство, которое помогает телескопу не сбиваться с цели во время наблюдений. В основном инструменте телескопа, широкоугольной камере, есть 18 детекторов. Небольшая часть каждого из них была отведена под наблюдение за отдельной звездой-ориентиром. Такие звезды имеют точно известное положение, поэтому служат маяками. Когда система управления ориентацией поворачивает аппарат в нужную сторону, информация от гидирующей системы (устройства и программное обеспечение, которые обеспечивают точное удержание изображения в центре поля зрения телескопа) помогает удерживать его на месте. Без этого снимки получались бы размытыми.
Каждое наблюдение зависит от способности телескопа точно смотреть в нужную точку пространства достаточно долго. Для глубоких снимков это могут быть минуты и даже часы. Система сообщает о положении звезд-ориентиров примерно четыре раза в секунду, а система ориентации при необходимости чуть-чуть двигает обсерваторию, чтобы компенсировать малейший уход. Испытания подтвердили, что телескоп держится очень стабильно: отклонение меньше одной стотысячной доли градуса в течение получаса для широкоугольной камеры и в течение восьми часов для коронографа, чьи наблюдения длятся гораздо дольше.
Насколько это точно? Примерно как удержать луч лазера на монете с расстояния около 240 километров. В будущем специалисты надеются улучшить этот показатель, увеличив аналогичное расстояние примерно до 370 километров.
Затем, 22 и 27 сентября, гидирующую систему протестировали вместе с коронографом. Этот инструмент предназначен для демонстрации передовых технологий: он блокирует свет звезды, чтобы разглядеть планеты и пылевые диски вокруг близких светил. У коронографа есть собственный внутренний процесс стабилизации, поэтому он еще устойчивее широкоугольной камеры. Это критически важно, ведь даже крошечная вибрация или ошибка наведения пропустят свет звезды и он затмит те слабые планеты, которые ученые пытаются увидеть.
Коронограф включился 1 сентября, а в середине месяца «размял» свои электронные и механические части. Когда команда убедилась, что гидирующая система надежно удерживает инструмент, ученые настроили фокус, чтобы сделать первый, еще нечеткий взгляд в космос. Это поможет точнее настроить обзор инструмента.
Ванесса Бейли, научный сотрудник коронографа из Лаборатории реактивного движения NASA, отметила, что это наблюдение подтверждает способность инструмента давать сфокусированное изображение. Пока это очень ограниченный тест, начало методичной череды все более сложных задач, которые подготовят инструмент к будущим наблюдениям.
В итоге проверка показала, что система точного наведения телескопа Roman работает с исключительной стабильностью, а коронограф впервые получил сфокусированное изображение космического объекта, пусть пока и в тестовом режиме. Эти шаги подтверждают, что телескоп готов к постепенному усложнению задач и в будущем сможет вести долгие наблюдения, необходимые для изучения темной энергии, экзопланет и далеких галактик.
Присоединяйтесь к нам в соцсетях
