Обнаружено чрезвычайно высокое содержание метанола в межзвездной комете 3I/ATLAS

Астрономы с помощью телескопа ALMA обнаружили в межзвездной комете 3I/ATLAS рекордное количество метанола, что указывает на ее формирование в условиях, радикально отличающихся от условий рождения комет в нашей Солнечной системе. Результаты исследования, проведенного командой ученых под руководством профессора Американского университета Натана Рота, были опубликованы на основе наблюдений с использованием Атакамской большой миллиметровой/субмиллиметровой антенной решетки (ALMA) в Чили, партнером которой является Национальная радиоастрономическая обсерватория Национального научного фонда США (NSF NRAO).

Комета 3I/ATLAS, лишь третий подтвержденный межзвездный объект, посетивший нашу систему после 1I/Оумуамуа и 2I/Борисова, продолжает удивлять ученых. Когда в конце 2025 года объект приближался к Солнцу, его ледяная поверхность начала нагреваться, образуя вокруг ядра светящееся облако газа и пыли кому.

Используя высокую чувствительность ALMA, исследовательская группа проанализировала состав этого гало, чтобы понять химический «отпечаток пальца» чуждой планетной системы.

«Наблюдение за 3I/ATLAS подобно снятию отпечатка пальца с другой солнечной системы», делится Натан Рот, ведущий автор этого исследованияа. «Детали показывают, из чего она состоит, и она буквально переполнена метанолом, чего мы обычно не видим в кометах нашей системы».

Внимание ученых было сосредоточено на слабых субмиллиметровых сигналах двух ключевых молекул: метанола (CH₃OH), простейшего спирта, и цианистого водорода (HCN), азотсодержащего соединения, обычного для комет. Результаты показали поразительное несоответствие.

Соотношение метанола к цианистому водороду в коме 3I/ATLAS составило от 70 до 120 в разные даты наблюдений, что является одним из самых высоких показателей, когда-либо зафиксированных для комет. Это помещает 3I/ATLAS в число объектов, наиболее обогащенных метанолом, и не оставляет сомнений в том, что ледяной материал этого тела формировался или подвергался воздействию в совершенно иных условиях, чем те, что царили в протопланетном диске нашего Солнца.

Предыдущие наблюдения с помощью космического телескопа Джеймс Уэбб уже показали аномально высокое содержание углекислого газа в комете. Новые данные ALMA добавляют к этой картине еще один необычный химический компонент. Более того, высокое разрешение инструмента позволило проследить за поведением газов. Выяснилось, что цианистый водород, как и в случае с типичными кометами, поступает в кому непосредственно из ядра.

Однако метанол, помимо ядра, выделяется еще и из мельчайших ледяных частиц, парящих в коме. Эти зерна, подобно миниатюрным кометам, нагреваются Солнцем и также испаряются, высвобождая метанол. Хотя подобное явление наблюдалось и у некоторых комет Солнечной системы, в случае с межзвездным гостем астрономы впервые смогли так детально проследить физику раздельного выделения разных газов.

Результат исследования заключается в том, что комета 3I/ATLAS обладает уникальным химическим составом, радикально отличающимся от состава подавляющего большинства комет нашей системы.

Чрезвычайно высокое содержание метанола в сочетании с необычным механизмом его выделения из ледяной пыли в коме предоставляет астрономам бесценные данные о химических процессах, происходивших в далекой планетной системе, где родился этот объект. По мере того как телескопы будут открывать все больше таких межзвездных странников, изучение их химии станет ключом к пониманию разнообразия условий формирования планет во Вселенной.

Присоединяйтесь к нам в соцсетях