Почему в сутках 24 часа и всегда ли так было?

Время — довольно интересная концепция, в которой стоит разобраться. Например, благодаря Эйнштейну мы знаем, что время идет по-разному, в зависимости от гравитации и скорости.

Для таких наблюдателей, как мы, живущих на каменистой планете, разница, как правило, довольно мала, но это то, что мы должны учитывать при наблюдении за Вселенной или определении координат с помощью GPS. Ученые даже точно подсчитали, насколько быстрее течет время на Луне, и знают, что когда люди полетят на Марс, они испытают небольшое замедление времени.

Возникают большие вопросы о том, что вызывает течение времени и как мы его переживаем. Но оказывается, что есть более фундаментальный вопрос, например: «Почему в сутках 24 часа?».

Эта концепция немного проще. День определяется тем, сколько времени требуется Земле, чтобы вращаться вокруг своей оси относительно Солнца, а год определяется тем, сколько времени требуется Земле, чтобы совершить оборот вокруг Солнца. Для нас более полезно разбить этот кусок времени дальше, разделив его на более мелкие части, конечно, имея в виду часы, минуты, секунды, вплоть до зептосекунд, йоктосекунд и планковского времени.

Почему в сутках 24 часа

Причина, по которой мы используем 24 часа и делим часы на 60 минут, связана с древними египтянами. Вместо использования системы счисления на 10 (десятичная) они использовали систему счисления на 12 (двенадцатеричная — счёт дюжинами).

Ночное время было разделено на 12 часов, основываясь на наблюдениях за звездами. У египтян была система из 36 звездных групп, называемых «деканами», выбранных так, что в любую ночь один декан восходил на 40 минут позже предыдущего. Таблицы были созданы, чтобы помочь людям определять время ночью, наблюдая за деканами. Удивительно, но такие таблицы находили внутри крышек гробов, предположительно для того, чтобы мертвые тоже могли определять время.

Два дополнительных часа добавили египтяне, использовавшие теневые часы, для сумерек и заката. Деление часов и минут на 60 пришло от вавилонян, унаследовавших основание 60 (шестидесятеричная система) от шумеров.

Но в сутках не всегда было 24 часа. Большинство моделей вращения Земли в исследованиях, предсказывают, что продолжительность дня на нашей родной планете неуклонно увеличивалась в течение последних 3-4 миллиардов лет.

Например, исследование 2018 года показало, что один земной день 1,4 миллиарда лет назад длился 18 часов. То давнее время известно как «Скучный миллиард» или «Средние века Земли». Это время примечательно климатической стабильностью, низким уровнем кислорода в атмосфере и очень медленной эволюцией живых организмов, отсюда и такое название.

Но со временем продолжительность суток увеличивалась (из-за притяжения Луны) и в кембрийском периоде (510 млн лет назад) они были равны 20,8 часа, в триасовом (200 млн лет назад) — 22,7 часа, а в меловом (72 млн лет назад) — 23,5 часа.