Первая передача информации для инопланетной цивилизации отметила свое 50-летие
Знаменитой обсерватории Аресибо уже нет, но ее содержательное послание продолжает вдохновлять людей по всему миру.
Прошло полвека с тех пор, как астрономы отправили радиосигнал, который сейчас известен как послание Аресибо: двоичный код, предназначенный для объявления присутствия людей в космосе. Это сообщение было первой попыткой Земли связаться с чем-либо — или кем-либо во Вселенной, и хотя мы не получили ответа, эта передача вдохновила ряд столь же оптимистичных попыток поприветствовать остальную часть Вселенной.
Послание Аресибо названо в честь обсерватории Аресибо, из которой оно было передано. Построенная в муниципалитете Аресибо в Пуэрто-Рико в 1960-х годах, обсерватория состояла из радиотелескопа шириной 300 метров, встроенного в естественную карстовую воронку региона, и управляемого приемопередатчика, установленного на высоте 150 метров.
Радиотелескоп в дальнейшем будет помогать астрономам обнаруживать пульсары, искать экзопланеты, отслеживать околоземные объекты и исследовать далекие галактики с помощью их радиоизлучения.
Однако наибольшую известность ему принесло то, что он позволил ученым передать сообщение любым потенциальным инопланетным цивилизациям.
Фрэнк Дрейк, астроном Корнеллского университета, стоявший за уравнением Дрейка для поиска внеземных цивилизаций, написал послание Аресибо с участием известного ученого Карла Сагана.
Хотя сообщение выглядит как беспорядочная мешанина из единиц и нулей, эти цифры могли быть помещены в сетку, чтобы создать двухмерную графику.
Длина послания — 1679 цифр. 1679 — число полупростое, то есть является произведением двух простых чисел 23 и 73, и поэтому сообщение можно расположить в виде прямоугольника только двумя способами, причем только один из них правильный.
Снизу вверх послание изображает: радиотелескоп Аресибо; Солнечную систему; информацию о людях; население Земли в то время (примерно 4 миллиарда человек); двойную спираль ДНК; количество нуклеотидов в геноме человека; формулы для химических строительных блоков ДНК; атомные номера для самых важных химических ингредиентов жизни (водород, углерод, азот, кислород и фосфор); и числа от 1 до 10.
Обсерватория Аресибо передала сообщение 16 ноября 1974 года. Астрономы направили радиопередачу на Мессье 13 (М13), шаровое скопление, состоящее из сотен тысяч звезд, которое расположено примерно в 25 000 световых годах от Земли.
Если кто-то его увидел, отлично; по крайней мере, передача послужила бы демонстрацией того, насколько далеко продвинулись созданные человеком технологии. Сейчас послание находится в 50 световых годах от нас. Более 1000 звездных систем расположены в этом объеме пространства, необъятность которого поражает. При этом известно лишь о нескольких, которые находятся на пути сигнала, хотя до сих пор никто не ответил. И скорее всего, никто никогда не ответит.
По иронии судьбы, почти ровно через 46 лет после передачи послания, под обсерваторией Аресибо образовалась воронка, что привело к обрушению знаменитого радиотелескопа.
7 ноября 2020 года произошел разрыв одного из основных стальных поддерживающих тросов радиотелескопа, который разрушил часть самого зеркала.
19 ноября было объявлено о решении закрыть радиотелескоп, а 1 декабря появились сообщения об обрушении 900-тонной конструкции с приемной аппаратурой на главное зеркало радиотелескопа, что привело к разрушению последнего.
«Открытия, сделанные с помощью 305-метрового радиотелескопа Аресибо, продолжат вдохновлять следующее поколение исследователей», — написало НАСА после разрушения обсерватории. То же самое будет и с посланием Аресибо, за которым последовали «Золотая пластинка» Вояджера в 1977 году и отправка послания на Европу в 2024 году вместе с миссией Europa Clipper.