Марсоход Perseverance обогнал всех предшественников и установил рекорд по общей пройденной дистанции

Специалисты NASA, управляющие марсоходом Perseverance, сообщили, что их аппарат установил новый рекорд по общей дистанции, пройденной по поверхности другой планеты. Ровер преодолел 45,22 километра, превзойдя предыдущее достижение марсохода Opportunity.  

Марсоход Perseverance, который работает на Красной планете с 2021 года, постепенно превратился в самого опытного водителя среди всех планетоходов. Его нынешнее достижение — 45,22 километра, лишь немногим больше прежнего рекорда, но важен не сам результат, а то, как он был получен. Большую часть пути аппарат прошел самостоятельно, без постоянных команд с Земли.

Бортовой автопилот под названием AutoNav позволяет роверу на ходу фотографировать окружающую местность, строить трехмерную карту препятствий и прокладывать маршрут между точками, которые заранее выбирают специалисты. Этот подход в NASA называют «думать за рулем» (thinking while driving). В отличие от первых марсианских роверов, которые анализировали лишь пару десятков точек перед собой, Perseverance обрабатывает около 600 тысяч точек при каждом взгляде. Именно такая самостоятельность позволила ему проехать более 90 процентов всей дистанции без прямого управления, тогда как Opportunity с аналогичной системой раннего поколения преодолел так лишь около пяти процентов пути.

Рекорд был установлен в тот момент, когда ровер направлялся к району под названием Идуби, расположенному у западного края кратера Езеро, в местности с неофициальным именем Лак-де-Шарм. Ученые считают, что здешние породы могут быть одними из самых древних, когда-либо изученных в Солнечной системе. На Земле подобные формации давно исчезли бы из-за эрозии и движения тектонических плит, а на Марсе плит нет, поэтому древний ландшафт сохранился почти нетронутым. В Идуби научная команда надеется найти следы древних гидротермальных систем — горячих источников, которые когда-то могли создавать условия, пригодные для жизни.

История марсианских рекордов растянулась почти на три десятилетия. Первый ровер Sojourner, размером с микроволновку, проехал около 100 метров за 83 дня в 1997 году. Близнецы Spirit и Opportunity, прибывшие в 2004 году, значительно расширили возможности: Spirit преодолел 7,7 километра, а Opportunity — 45,16 километра за 5111 марсианских суток и даже завершил первую внеземную «марафонскую» дистанцию. Curiosity, работающий с 2012 года, прошел более 38 километров. Интересно, что рекорд Perseverance не ограничивается Марсом: ранее он обогнал и лунные достижения — 35,7 километра, пройденные экипажем «Аполлона-17» в 1972 году, и 39 километров советского «Лунохода-2» в 1973 году.

Эта инфографика иллюстрирует расстояния, пройденные различными роверами на поверхности Луны и Марса. Из показанных аппаратов марсоходы НАСА Perseverance и Curiosity все еще находятся в рабочем состоянии и движутся по поверхности; данные для этих двух аппаратов представляют собой пройденные расстояния по состоянию на 11 октября 2026 года.

Сами по себе рекорды лишь приятный побочный эффект. Главная ценность в том, что возросшая выносливость и умение проходить длинные отрезки пути быстрее открывают доступ к большему геологическому разнообразию. Perseverance уже собрал 29 образцов породы и грунта: со дна кратера, из дельты древней реки и с его вала. Именно в ходе этих путешествий ровер обнаружил потенциальный биосигнал в породе под названием Чеява-Фолс. Теперь он исследует породы возрастом около четырех миллиардов лет, образовавшиеся при падении метеорита, главу планетарной истории, которая на Земле почти полностью стерта.

В NASA не собираются останавливаться. Недавно была одобрена первая продленная миссия, которая началась в октябре и позволит Perseverance изучать вал кратера примерно до конца 2028 года. После Лак-де-Шарм ровер продолжит движение вдоль вала и направится на юг, к Рэйнбоу-Фолс — стометровому блоку древней коры, поднятому ударом, создавшим кратер Езеро.

Руководитель проекта Стивен Ли отметил, что первоначальный план предусматривал не более 20 километров пробега, но аппарат давно его превзошел, а все системы работают исправно. По его словам, Perseverance будет работать еще много лет. В команде также думают над следующей задачей: научить ровер справляться с бликами солнечного света в навигационных камерах, чтобы он мог работать дольше в течение марсианского дня. Это новшество пригодится всем будущим планетоходам.

Присоединяйтесь к нам в соцсетях