Starship взял правильный курс: успешное десятое испытание мегаракеты
SpaceX успешно провела десятое испытание своей сверхмощной ракетной системы Starship, которое стало самым значительным достижением в программе на данный момент. Запуск прошел с космодрома Starbase в Южном Техасе 26 августа в 23:30 по Гринвичу после двух отмененных попыток из-за технической неисправности и плохой погоды. Ракета-носитель Super Heavy с 33 метановыми двигателями Raptor стартовала без сбоев, обеспечив выведение верхней ступени — корабля Ship 37 — на высоту более 180 километров. После отделения ступеней ускоритель выполнил серию маневров, включая направленный переворот и посадочный импульс, и успешно приводнился в Мексиканском заливе, продемонстрировав улучшенную управляемость.
Ключевым достижением миссии стало впервые успешное развертывание полезной нагрузки — восьми имитаторов спутников Starlink, которые были выпущены из отсека корабля. Эта операция подтвердила возможность будущих миссий Starship выводить на орбиту десятки спутников следующего поколения для глобальной сети Starlink. Сам корабль Ship 37 продолжил полет, выполнив повторный запуск одного из двигателей Raptor в космосе и пройдя через экстремальные условия при входе в атмосферу. Видеозаписи показали повреждения теплозащитного покрытия и выброс раскаленных материалов, что свидетельствует о высоких нагрузках, которым подвергался аппарат.
Несмотря на повреждения, Ship 37 смог активировать двигатели, выполнить маневр переворота и совершить контролируемое приводнение в Индийском океане, после чего разрушился и загорелся. Общая продолжительность полета составила чуть более часа. Инженеры SpaceX отметили, что такие испытания проводятся для выявления предельных возможностей конструкции, чтобы понять, где необходимо вносить улучшения.
Этот полет стал особенно важным на фоне череды неудач в предыдущих миссиях, включая потерю верхних ступеней и разрушение одного из кораблей еще до старта. Каждый инцидент был тщательно проанализирован под надзором Федерального управления гражданской авиации США, после чего SpaceX внесла изменения в конструкцию и процедуры. Успешное испытание стало важным шагом к реализации амбициозных планов компании, включая участие в лунной программе НАСА «Артемида-3» и будущие миссии на Марс.
Starship является самой мощной ракетой в истории, превосходя легендарную Saturn V. Впереди у SpaceX задача по созданию полностью многоразового орбитального теплового экрана, что Илон Маск назвал одной из самых сложных инженерных задач. Следующее поколение Starship — Block 3 — получит модернизированные двигатели Raptor 3, увеличенную грузоподъемность и систему стыковки для дозаправки в космосе. Эти улучшения необходимы для реализации планов по отправке беспилотных грузов на Марс уже в следующем году.
Текущее испытание стало важным подтверждением того, что программа Starship движется вперед, несмотря на сложности, и приближается к возможности регулярных, надежных и многоразовых космических полетов.