Ученые заметили зеленое ночное небо Марса в видимом спектре света
Ночное небо на полюсах Марса совсем не похоже на наше. Вместо чернильно-черного пространства те, кто в конечном итоге ступит на эти марсианские регионы, скорее всего, окажутся под огромным светящимся зеленым пространством. Впервые европейские исследователи увидели зеленое ночное небо Марса в видимом спектре света, что еще раз подтвердило многолетние подозрения о «жуткой» атмосфере Красной планеты.
Причудливый оттенок стал возможен благодаря свечению воздуха — эффекту, который возникает как на Земле, так и за ее пределами.
Свечение воздуха создается двумя способами: атомы и молекулы в верхних слоях атмосферы теряют свою избыточную энергию или захватывают свободные электроны после того, как солнечный свет ионизирует их.
Оба явления связаны с выбросом фотонов — крошечных порций электромагнитной энергии, которые мы называем светом. Получающийся эффект аналогичен эффекту полярных сияний, которые вызываются солнечным ветром, а не обычным солнечным излучением; видимая разница состоит в том, что свечение воздуха происходит постоянно, а полярные сияния более спорадичны.
Ученые задавались вопросом о способности Марса к свечению воздуха с начала 1980-х годов, когда исследователи наблюдали спектры свечения воздуха в данных ультрафиолетового спектрометра с нескольких космических аппаратов Mariner.
В 2012 году прибор спектральной визуализации OMEGA на борту спутника Mars Express Европейского космического агентства обнаружил аналогичные характерные закономерности в инфракрасном спектре.
Наконец, в 2020 году исследователи использовали орбитальный аппарат ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO) ЕКА, чтобы увидеть в видимом свете свечение воздуха на полюсах Марса в дневное время.
Теперь исследователи подтвердили присутствие необычного явления и ночью. Эксперты из Бельгии, Испании и Великобритании снова использовали ExoMars TGO, чтобы обнаружить свечение воздуха — которое они называют «ночным свечением» — на полюсах Марса.
Эффект возникает на расстоянии от 40 до 60 километров от поверхности зимой во время трехчастичной рекомбинации атомов кислорода.
«Это ночное свечение O2 должно наблюдаться с марсианского орбитального аппарата, а также с поверхности Марса невооруженным глазом в условиях ясного неба», — пишет команда в статье для Nature Astronomy.
Это означает, что будущие астронавты, которые прибудут на Марс, могут работать под сияющим зеленым небом — неплохая адаптация, особенно для тех, кто пытается обустроить новый дом на Красной планете.