В Юго-Восточной Азии найдены древнейшие в мире мумии возрастом 12 000 лет

Глубоко в землях Юго-Восточной Азии, где время сплетается с легендами, археологическая наука совершила открытие, переписывающее древнейшие главы человеческой истории. Под жарким солнцем Вьетнама, Китая и островов Малайского архипелага были найдены не просто останки, а молчаливые свидетели невероятно древнего ритуала — мумии, чей возраст достигает ошеломляющих 12 000 лет. Это открытие отодвигает известные истоки практики мумификации далеко в глубь веков, заставляя по-новому взглянуть на духовный мир наших далеких предков — охотников и собирателей, которые уже тогда искали способ победить тлен и сохранить связь между мирами живых и мертвых.

До недавнего времени считалось, что древнейшие в мире мумии были созданы культурой чинчорро — рыбаками, жившими на территории современных Чили и Перу около 7000 лет назад. Египетские мумии, хотя и более знаменитые, значительно моложе.

Однако новое исследование, опубликованное в авторитетном журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, кардинально меняет эту хронологию. Ученые обнаружили, что традиция мумификации умерших возникла на пять тысячелетий раньше и за многие тысячи километров от Южной Америки — в Юго-Восточной Азии.

Исследователи изучили человеческие останки, найденные на различных археологических памятниках по всему региону, от Южного Китая и Вьетнама до Филиппин, Индонезии и Малайзии. Кости были погребены в характерной скорченной, или присевшей, позе. Ключом к разгадке их тайны стали микроскопические следы на костной ткани — порезы и признаки воздействия контролируемого огня. Это стало свидетельством сложного погребального обряда: тела преднамеренно подвергались копчению и сушке на огне, что позволяло удалить влагу и предотвратить разложение, то есть происходил процесс мумификации.

Эта практика, по мнению авторов исследования, была широко распространена среди местных сообществ охотников-собирателей. Как пояснил автор исследования Хирофуми Мацумура, такая ритуальная мумификация не была просто способом утилизации тел. Она имела глубокое духовное и социальное значение, позволяя живым поддерживать физическую и духовную связь со своими предками, «соединяя время и память». Сохраненное тело служило мостом между поколениями и мирами.

Однако научное сообщество призывает к осторожности в интерпретации. Рита Пейротео Стьерна, эксперт по эволюции человека, отмечает, что методы датирования могут нуждаться в дополнительной проверке, а также пока не до конца ясно, была ли эта практика повсеместной и одинаковой для всего обширного региона. Несмотря на это, она признает, что открытие представляет собой важнейший вклад в изучение доисторических погребальных практик, раскрывая сложные верования древних людей.

Что особенно поразительно, эта традиция не ушла в прошлое. Ученые подчеркивают, что и в наши дни некоторые коренные народы Австралии и Папуа — Новой Гвинеи продолжают практиковать мумификацию своих усопших, демонстрируя удивительную преемственность культурных традиций, уходящих корнями в эпоху, когда подобные ритуалы только зарождались.

Присоединяйтесь к нам в соцсетях