Окаменелость самого древнего морского скорпиона найдена в Австралии

Woodwardopterus freemanorum имел длину более 1 метра и жил около 252 миллионов лет назад (эпоха поздней перми) в пресноводной среде.

Морской скорпион жил на территории современной Австралии примерно 252 миллиона лет назад.

Древнее существо принадлежит к Eurypterida (морские скорпионы), вымершему отряду водных хищных беспозвоночных, живших с позднего ордовика до поздней перми.

Это было массивное чудовище, вероятно, более 1 метра в длину, обитавшее в пресноводных озерах или реках.

Большой неполный фрагмент кутикулы Woodwardopterus freemanorum с характерным орнаментом был найден в местности Теодор в центральном Квинсленде в 1990-х годах.

Образец как минимум на 11 миллионов старше любой ранее известной ископаемой эвриптериды.

Его исследовали Эндрю Розефельдс из Квинслендского музея и Центрального университета Квинсленда и доктор Маркус Пошманн из Generaldirektion Kulturelles Erbe RLP.

«Используя опубликованные даты вулканических отложений, сохранившихся в угольных отложениях, морской скорпион Теодора был точно датирован как живший 252 миллионами лет, и после обширных исследований оказалось, что это конкретное ископаемое является последним эвриптеридом, известным из любой точки мира», — говорят ученые.

«Это было как раз перед вымиранием в конце пермского периода. В это время эвриптериды исчезли вместе с другими группами животных».

Новая окаменелость помогает заполнить пробел в знаниях об этой группе животных в Австралии и во всем мире. В то время именно этот морской скорпион был одним из крупнейших хищников в озерах и реках района Теодора.