Антарктический морской лед достиг самой низкой отметки с момента начала наблюдений
2023 год стал серьезным испытанием для южного океана Земли. В феврале исследователи климата объявили, что уровень морского льда в Антарктике достиг самого низкого летнего уровня с тех пор, как 45 лет назад начались спутниковые наблюдения.
Несколько месяцев спустя, в июне, во время того, что должно было быть «фазой зимнего роста», плавучий морской лед вокруг Антарктиды все еще пытался восстановиться.
Временной ряд морского льда в Южном океане, составленный исследователями климата из Национального управления океанических и атмосферных исследований США, показывает, что июльское покрытие значительно ниже, чем должно быть.
По сравнению с площадью зимнего морского льда до 2010 года, в настоящее время океану не хватает около 2,6 миллиона квадратных километров льда.
Новый экстремум бьет предыдущие рекордные минимумы, достигнутые в 2016, 2017 и 2022 годах.
«Сказать, что это беспрецедентно, недостаточно», — сказал океанограф Эдвард Доддридж.
Тогда рекордно низкий уровень достиг события с пятью сигмами, порога, при котором исследователи действительно уверены, что то, что они видят, — это не просто случайная изменчивость из-за хаоса в природе.
«Для тех из вас, кто интересуется статистикой, это событие с пятью сигмами», — объяснил Эдвард Доддридж. «Таким образом, это пять стандартных отклонений выше среднего. Это означает, что если бы ничего не изменилось, мы ожидали бы увидеть такую зиму в южном полушарии примерно один раз в 7,5 миллионов лет».
С тех пор событие достигло 6,4 стандартных отклонений от среднего значения с 1991 по 2020 год.
Ученые говорят, что, скорее всего, виноват климатический кризис, хотя остается неясным, как он вызывает такое сильное таяние морского льда.
В течение многих лет лед Антарктиды тает так, как никогда не предсказывали климатические модели.
Несоответствие ясно показывает, что у ученых еще нет подробного понимания того, как на самом деле взаимодействуют океан, лед и атмосфера в южном полушарии.
Поскольку глобальная температура атмосферы повысилась из-за выбросов ископаемого топлива, данные свидетельствуют о том, что поверхность южного океана несколько охладилась, а более глубокие части нагрелись.
Более холодная поверхностная вода может показаться обнадеживающим условием для плавучего морского льда, но после нескольких лет неуклонного увеличения ледового покрова морской лед Антарктиды внезапно разрушился в 2016 году.
Климатологи отчаянно пытаются понять, почему это произошло так внезапно.
Первоначальные исследования показывают, что таяние может быть вызвано все более теплыми ветрами в регионе.
Переход в Эль-Ниньо создал особенно штормовые западные ветры над Южным океаном за последние несколько месяцев.
Это, вероятно, разрушило много нового морского льда, который обычно образуется с наступлением зимы. Но это не может полностью объяснить величину отсутствующего морского льда, говорят ученые-климатологи.
Без дополнительных исследований ученые просто не в состоянии предсказать, что станет с морским льдом Южного океана в ближайшие годы.