Антарктида может потерять свое охлаждающее воздействие на нашу планету
Южный полюс может казаться абсолютно неизменным, но новый обзор показал, как Антарктида претерпела «ошеломляющие» изменения перед лицом углубляющегося климатического кризиса. Среди многих проблем, отмеченных в новой статье, исследователи предупреждают, что существует вероятность того, что Антарктида может в конечном итоге потерять свое охлаждающее действие на планету и начать действовать как радиатор.
В новом обзоре собраны воедино существующие данные об изменениях, которые начинают влиять на Антарктику в отношении погоды, морского льда, температуры океана, ледников и шельфовых ледников, а также биоразнообразия. Их результаты показывают, что экстремальные изменения влияют на каждую из этих сфер.
Одно из шокирующих изменений, затрагивающих Антарктиду, — это волны тепла. В 2022 году в Восточной Антарктиде наблюдалась самая сильная зарегистрированная волна тепла в мире с температурой на 38,5 ° C выше среднего.
В то же время ученые наблюдают резкую потерю морского льда в Антарктике.
Минимальная площадь морского льда летом 2022 года впервые упала ниже 2 миллионов квадратных километров, а зимой его площадь упала до почти рекордно низкого уровня для этого времени года.
«2023 — год экстремальных явлений. В то время как в обычные годы Южный океан вокруг Антарктиды в это время года покрыт примерно 17 миллионами квадратных километров морского льда, что эквивалентно площади примерно 63 Новой Зеландии, то в этом году мы наблюдаем ошеломляющую потерю территории, равной примерно девяти Новым Зеландиям», — говорит Марио Крапп, специалист по экологическим и климатическим данным в GNS Science.
Такие резкие изменения в окружающей среде — плохие новости для биоразнообразия Антарктиды. Более высокие температуры обычно приводят к тому, что в Южном океане обитает меньше криля, что лишает многих хищников основного источника пищи.
Конечным результатом является массовое вымирание по всей пищевой цепи. Как отмечается в обзоре, уже наблюдается увеличение числа мертвых детенышей тюленя и сокращение количества рыбы в морях вокруг Антарктиды.
Исследователи предупреждают, что в условиях ухудшения климата такие события «практически наверняка» станут еще более серьезными и частыми. То, что мы сейчас наблюдаем, это, так сказать, только верхушка айсберга.
Также есть большие опасения, что Антарктида может достичь переломного момента в не столь отдаленном будущем.
Антарктида охлаждает нашу планету, потому что ее белая ледяная поверхность отражает солнечное излучение обратно в космос. Однако по мере таяния льда и снега поверхность становится более темной и менее отражающей. В свою очередь, суша и море начнут поглощать больше солнечных лучей, теряя способность охлаждаться.
Это уже происходит в Северном полушарии, в Арктике, и вполне возможно, что в ближайшие годыя мы сможем увидеть нечто подобное в Антарктиде.
«В ближайшие годы существует реальная опасность того, что Антарктида перестанет действовать как хладагент для планеты и начнет действовать как радиатор», — сказал профессор Мартин Зигерт, ведущий автор работы.
Исследование было опубликовано в Frontiers in Environmental Science.