Новый вид гигантского изопода помог реконструировать эволюцию и миграции глубоководных ракообразных

В хранилище древностей Тюбингенского университета палеонтолог Бенедикт Кэстле и куратор коллекции доктор Ингмар Вернебург обнаружили ранее неизвестный вид гигантского изопода из Пуэрто-Рико, названный Bathynomus tuebingoborikensis. Исследование, опубликованное в журнале Scientific Reports, не только описывает новый вид, но и проливает свет на эволюцию и расселение этих удивительных существ по всем океанам мира.

Иногда самые громкие открытия случаются не в глубинах океана, а в тихих залах музеев, среди старых полок и забытых экспонатов. Именно так произошло с гигантским изоподом, который долгие годы хранился в палеонтологической коллекции Тюбингенского университета. Привезенный в 1980-х годах профессором Дольфом Зейлахером с исследовательской станции в Пуэрто-Рико, этот образец считался просто учебным пособием. Никто не подозревал, что перед ним — представитель совершенно нового вида, который ждал своего открытия более сорока лет.

Когда палеонтологи решили изучить этот экземпляр с помощью современных методов визуализации, они поняли, что смотрят на нечто особенное. Сравнив анатомию тюбингенского изопода с другими гигантскими изоподами со всего мира, исследователи подтвердили: это новый вид. Они дали ему имя Bathynomus tuebingoborikensis, в честь города Тюбинген и названия Пуэрто-Рико на языке таино, Борикен. Этот вид относится к категории «сверхгигантов»: его длина составляет 32,2 сантиметра, что делает его одним из самых крупных представителей рода.

Гигантские изоподы рода Bathynomus — существа, напоминающие увеличенных в сотни раз мокриц. Они обитают во всех океанах мира, достигают 50 сантиметров в длину и весят несколько килограммов, что делает их одними из крупнейших беспозвоночных на планете. Эти ракообразные живут на глубинах до 2500 метров, всеядны, и заключены в прочный экзоскелет из известковых сегментов.

Филогенетический анализ, проведенный учеными, показал, что род Bathynomus, вероятно, возник в районе современного Мексиканского залива более 15 миллионов лет назад, в миоцене. В то время Панамский перешеек еще не существовал, и между Северной и Южной Америкой был пролив, позволивший морским животным распространиться на запад, вплоть до Японии. В Индийском и Тихом океанах они дали начало множеству новых видов, включая «гигантов» длиной до 15 сантиметров и «сверхгигантов», превышающих эту отметку. Со временем изоподы добрались до Австралии, Восточной Африки и даже Европы, хотя там они вымерли в конце миоцена.

Когда около 5,333 миллиона лет назад, на границе миоцена и плиоцена, климат на Земле стал холоднее, в Индо-Тихоокеанском регионе появилась особая группа гигантских изоподов. Эти настоящие колоссы вырастали до более чем 25 сантиметров и были идеально приспособлены к новым условиям. По мнению исследователей, они распространились из Австралии через Антарктиду в Южную и Центральную Америку, где встретили своих более мелких родственников, оставшихся после первой волны расселения. Тюбингенский экземпляр из Пуэрто-Рико как раз относится к этой поздней, «колоссальной» ветви.

Любопытно, что размер тела у изоподов связан с целым рядом анатомических особенностей, но, что неожиданно, никак не коррелирует с глубиной их обитания. Это говорит о том, что физиологическая адаптация к крупным размерам возникла лишь однажды, у самых истоков рода, а сами изоподы обладают поразительной экологической пластичностью. Новый вид оказался очень близок к другому гиганту, найденному у берегов мексиканского полуострова Юкатан, что подчеркивает глобальное значение естественно-научных коллекций как архивов природы.

В результате исследования ученые не только описали новый вид и реконструировали эволюционную историю рода Bathynomus, но и показали, что гигантские изоподы пережили несколько волн расселения по мировому океану, включая повторное заселение Америки. Их работа напоминает: даже спустя десятилетия после того, как образец попал в музей, он может рассказать нам о древних миграциях, климатических переменах и удивительных путях эволюции, связывающих океаны и континенты.

Присоединяйтесь к нам в соцсетях