Арктические лемминги обнаружены на юге Дальнего Востока

В последних научных известиях из мира палеонтологии появилась информация, способная перекроить привычные карты расселения древних животных. Ученые из Федерального научного центра Биоразнообразия наземной биоты Восточной Азии ДВО РАН, а именно кандидат биологических наук Александр Гусев и доктор биологических наук Михаил Тиунов, совершили неожиданное открытие. В ходе исследований они обнаружили ископаемые костные остатки арктического зверька, который ранее никогда не встречался так далеко на юге. Результаты этой важной работы были опубликованы в авторитетном академическом журнале «Доклады Российской Академии наук. Науки о жизни».

Предметом изучения стали фрагменты челюстей и отдельные зубы небольшого грызуна, которые палеонтологи извлекли из древних отложений пещеры Перспективная. Эта пещера находится на Шкотовском плато в Приморском крае, что само по себе является географической аномалией для подобных находок.

Ученые датировали останки внушительным возрастом примерно в 22 тысячи лет, что приходится на самый пик последнего ледникового периода. Тщательный анализ формы жевательной поверхности коренных зубов позволил точно установить видовую принадлежность: это был копытный лемминг, известный науке как Dicrostonyx torquatus. Удивительно, но этот биологический вид благополучно существует и в наши дни, населяя суровые арктические тундры.

До этого момента самой южной точкой, где находили кости подобных позднеплейстоценовых леммингов, считался остров Сахалин. Новая же находка в Приморье отодвигает эту границу почти на 10 градусов широты к югу, что кардинально меняет взгляды на миграции животных ледниковой эпохи.

Однако открытие имеет еще одно важное измерение — временное. Ранее в научном мире было принято считать, что переход от более древних предковых форм леммингов к современному виду Dicrostonyx torquatus произошел примерно 15–13 тысяч лет назад. Приморские экземпляры, возраст которых превышает 21 тысячу лет, служат неопровержимым доказательством того, что современный вид появился на планете значительно раньше, чем предполагалось, существенно отдаляя свою палеонтологическую летопись.

Наличие столь типичного тундрового жителя на юге Дальнего Востока является для геологов и биологов веским доказательством климатических изменений, царивших в ту эпоху. Чтобы арктические грызуны смогли преодолеть такое огромное расстояние на юг, в Приморье в те времена должны были существовать обширные открытые пространства с каменистыми россыпями, так называемыми курумами, и растительностью, характерной для тундры и лесотундры.

Это означает, что климат тогда был не просто суровым, а по-настоящему ледниковым, и горная тундра в тот период спускалась с вершин на 600–1000 метров ниже по склону, чем сейчас. Интересно, что вместе с копытным леммингом в тех же слоях ученые нашли остатки других холодолюбивых зверьков, таких как амурский и лесной лемминги, а также северная пищуха, что формирует целостную картину единой ледниковой экосистемы.

Таким образом, главный итог исследования заключается в двойном прорыве в познании древней истории. Во-первых, была значительно расширена география обитания ледниковой фауны: арктические лемминги оказались способны заселять территории, которые ранее считались для них недоступными.

Во-вторых, была пересмотрена эволюционная хронология, так как возникновение современного вида копытного лемминга произошло на тысячи лет раньше, чем это было принято считать. Это открытие не только уточняет пути миграций животных в Восточной Азии, но и предоставляет уникальную возможность по-новому взглянуть на то, как природа и климат планеты перестраивались в эпоху великих оледенений.

Присоединяйтесь к нам в соцсетях