Планетарный радар НАСА запечатлел вид продолговатого астероида, пролетающего недалеко от Земли
3 февраля 2023 года астероид, длина которого более чем в три раза превышает его ширину, благополучно пролетел мимо Земли на расстоянии около 1,8 миллиона километров, или немногим менее, чем пять расстояний между Луной и Землей.
Хотя не было никакого риска того, что астероид, названный 2011 AG5, столкнется с нашей планетой, ученые из Лаборатории реактивного движения НАСА внимательно отслеживали объект, делая бесценные наблюдения, которые помогли определить его размер, вращение, детали поверхности и, что особенно важно, форму.
Относительно близкий пролет предоставил первую возможность подробно рассмотреть астероид с момента его открытия в 2011 году, обнаружив объект около 500 метров в длину и около 150 метров в ширину.
Мощная 70-метровая антенна радара Солнечной системы Голдстоуна на объекте Deep Space Network показала размеры этого чрезвычайно вытянутого астероида.
«Из 1040 объектов, сближающихся с Землей, наблюдаемых на сегодняшний день планетарным радаром, это один из самых вытянутых объектов, которые мы видели», — сказал Лэнс Беннер, главный научный сотрудник Лаборатории реактивного движения.
Радиолокационные наблюдения проводились с 29 января по 4 февраля, зафиксировав несколько других деталей: наряду с большой вогнутостью в одном из двух полушарий, астероид 2011 AG5 имеет едва заметные темные и более светлые области, которые могут указывать на мелкомасштабные особенности поверхности размером в несколько десятков метров.
И если бы астероид наблюдался человеческим глазом, он казался бы темным, как уголь. Наблюдения также подтвердили, что у 2011 AG5 низкая скорость вращения: полный оборот занимает девять часов.
Радиолокационные наблюдения не только способствуют лучшему пониманию того, как этот объект выглядит вблизи, но и обеспечивают ключевое измерение орбиты астероида вокруг Солнца.
Радар обеспечивает точные измерения расстояния , которые могут помочь ученым из Центра изучения объектов, сближающихся с Землей (CNEOS) НАСА, уточнить орбитальный путь астероида.
Астероид 2011 AG5 совершает оборот вокруг Солнца за 621 день и не пролетит близко от Земли до 2040 года, когда он благополучно пройдет мимо нашей планеты на расстоянии около 1,1 миллиона километров, или почти в три раза больше расстояния от Земли до Луны.
CNEOS рассчитывает орбиты всех известных околоземных астероидов, чтобы оценить потенциальную опасность столкновения.