Хромосомный чемпион: бабочка-рекордсмен может помочь в борьбе с раком
В мире природы, где рекорды часто принадлежат самым крупным или самым быстрым, настоящим чемпионом по хромосомному изобилию оказалось неприметное существо — бабочка Атласская голубянка (бабочка семейства Lycaenidae). В то время как человек обладает скромным набором из 23 пар хромосом, а большинство бабочек — 31-32 парами, этот удивительный вид, обитающий в горах Северной Африки, несет в каждой своей клетке ошеломляющие 229 пар. Это самое большое известное число хромосом среди всех животных на планете, и за этим числом скрывается захватывающая история эволюционной смелости и выживания.
Неуловимый вид Polyommatus atlantica представляет собой крайний случай хромосомной эволюции. Ученые из Института Уэллкома Сэнгера, решившие его изучить, выяснили, что за относительно быстрый по эволюционным меркам срок — около трех миллионов лет — аутосомы бабочки (неполовые хромосомы) подверглись глубокой фрагментации.
В результате сотен событий «разрыва» исходные 24 предковые хромосомы мультиплицировались и превратились в нынешние 229. Эти разрывы происходили в специфических участках ДНК, которые были менее плотно скручены и потому легче поддавались разделению.
Примечательно, что, несмотря на масштабную перестройку генома, которая обычно считается катастрофической для организма, атласская голубянка не только выжила, но и процветает на протяжении миллионов лет. Важным открытием стало и то, что половые хромосомы бабочки практически не затронуты этой фрагментацией, что указывает на существование строгих эволюционных ограничений для таких изменений.
Этот феномен открывает новые горизонты для науки. Как отмечают исследователи, понимание того, как бабочка смогла пережить столь радикальную перестройку своего генома, может иметь далеко идущие последствия.
Поскольку подобная хромосомная нестабильность является отличительным признаком раковых клеток человека, изучение уникального механизма выживания Polyommatus atlantica может в будущем подсказать новые пути для ограничения или остановки этого разрушительного процесса при онкологических заболеваниях.
Таким образом, маленькая североафриканская бабочка стала не только хромосомным чемпионом, но и потенциальным ключом к решению одной из самых серьезных медицинских проблем человечества.