Предок крокодила из юрского периода был небольшим хищником и питался рыбой
Древнее существо жило рядом с гигантскими титанозаврами и другими динозаврами-зауроподами, а также с более мелкими травоядными видами, такими как динозавр Chilesaurus diegosuarezi.
Палеонтологи определили новый род и вид mesoeucrocodylian небольшого размера по окаменелым останкам, обнаруженным в горах Патагонии на юге Чили.
Недавно обнаруженный вид предков крокодилов бродил по Земле в эпоху поздней юры (юрский период), около 148 миллионов лет назад.
Древнее существо жило рядом с гигантскими титанозаврами и другими динозаврами-зауроподами, а также с более мелкими травоядными видами, такими как динозавр Chilesaurus diegosuarezi.
Палеонтологи назвали обнаруженного предка крокодила Burkesuchus mallingrandensis. По словам ученых это было относительно небольшое животное длиной примерно 70 см.
Оно принадлежит к Mesoeucrocodylia, группе, которая включает всех живых крокодилов и их ископаемых родственников.
«Открытие Burkesuchus mallingrandensis расширяет скудный список непелагических представителей этой клады в юрский период», — сказал Фернандо Новас, исследователь из LACEV в Museo Argentino.
«Ранее зарегистрированные представители юрских Mesoeucrocodylia — предположительно пресноводные Atoposauridae, Goniopholididae и Paralligatoridae».
Таким образом, Burkesuchus mallingrandensis расширяет таксономическое разнообразие юрских крокодиломорфов.
«Тем не менее, размер его тела попадает в диапазон размеров (то есть менее 1 метра в длину), который был обычным для большинства наземных крокодилиформ триаса и юры» — объясняют ученые.
Окаменелые останки Burkesuchus mallingrandensis были собраны в пластах формации Toqui, выходящей на поверхность в горах, по берегам рек Майтенес и Хоркетас на юге Чили. Палеонтологи обнаружили часть черепа, позвоночник и нижние конечности животного.
«Это был маленький крокодил не более 70 см в длину, что резко контрастировало с морскими крокодилами длиной 6 метров, которые процветали тогда на территории нынешней чилийской провинции Неукен, которая ранее была покрыта водой», — сказал Фернандо Новас.
Небольшой размер, а также маленькие и острые зубы заставляют ученых думать, что Burkesuchus mallingrandensis был маленьким хищником, который, возможно, питался беспозвоночными, такими как насекомые или ракообразные, или мелкими позвоночными, такими как рыба. У него не было способности ловить крупную добычу или отрывать большие куски мяса, как это делают современные крокодилы.