Что случилось с флагами, оставшимися на Луне?

Это известный снимок: астронавт устанавливает флаг на поверхность Луны. Но спустя более пятидесяти после того, как эти флаги были впервые установлены, многим интересно узнать: выдержали ли они испытание временем?

Луна находится на расстоянии примерно 384 тысячи километров от Земли. Самые маленькие объекты на Луне, которые можно увидеть в любой наземный телескоп, даже в самый большой исследовательский телескоп, имеют размер чуть больше одного километра.

Поскольку флаги, оставленные на Луне астронавтами Аполлона, имеют размер всего чуть более одного метра, к сожалению, они в тысячу раз меньше, чем то, что мы можем увидеть с Земли. Даже мощный космический телескоп Хаббл не может увидеть флаги.

К счастью, у НАСА есть довольно удобное решение этой проблемы — Лунный разведывательный орбитальный аппарат (LRO). Этот космический аппарат вращается вокруг Луны и наблюдает за ней, и при этом он может обнаружить тени, отбрасываемые флагами, оставленными на поверхности внизу.

По данным НАСА, по фотографиям, сделанным LRO в последние годы, можно определить, что флаги, оставленные миссиями «Аполлон-12», «Аполлон-16» и «Аполлон-17», кажется, все еще стоят. Конечно, чтобы увидеть, нужно немного присмотреться.

При этом есть не очень хорошие новости для первого флага, оставленного «Аполлоном-11». Астронавт Базз Олдрин заявил, что заметил, как флаг опрокинулся во время взлета, и это, похоже, подтверждает LRO, который не смог его увидеть.

Что касается тех флагов, которые остались после «Аполлона-14» и «Аполлона-15», то статус их непонятен, так как LRO не может сделать достаточно подробный обзор.

Кроме флагов, на Луне осталось множество других вещей, о судьбе которых не получится ничего узнать, пока туда не вернутся люди, потому что они слишком малы, чтобы их можно было увидеть с Земли.