Исследование показало, что дети неандертальцев взрослели в два раза быстрее человеческих

Международная группа ученых, опубликовавших статью в журнале Current Biology, обнаружила, что младенцы неандертальцев были крупнее и росли значительно быстрее, чем современные дети Homo sapiens. Анализ почти полного скелета ребенка по имени Амуд 7, найденного в пещере Амуд на севере Израиля, показал, что, несмотря на возраст около шести месяцев, его кости соответствовали развитию годовалого ребенка наших дней.

Неандертальцы, или Homo neanderthalensis, представляют собой наших ближайших вымерших родственников. Эта древняя группа людей населяла территории Евразии на протяжении сотен тысяч лет, вплоть до своего исчезновения примерно 40 000 лет назад. Они обладали крепким телосложением, массивными костями и особыми черепными характеристиками, которые отличали их от кроманьонцев. Долгое время ученые спорят о том, насколько их образ жизни и развитие были похожи на наши, и новое исследование дает неожиданные ответы на эти вопросы.

В центре внимания исследования оказался скелет ребенка Амуд 7, возраст которого оценивается в 51 000 – 56 000 лет. Пол ребенка установить не удалось, однако его кости несут явные неандертальские черты, в частности, необычную крепость и толщину.

Команда исследователей, изучив 111 фрагментов скелета и применив 3D-моделирование для создания цифровой реконструкции, проанализировала стадии развития зубов и линии роста эмали. Эти биологические маркеры позволили установить точный биологический возраст ребенка на момент смерти – примерно шесть месяцев.

Однако, когда исследователи посмотрели на развитие его рук и ног, картина оказалась иной: по этим параметрам младенец соответствовал современному ребенку в возрасте 14 месяцев. Такой разрыв между возрастом по зубам и развитием скелета указывает на крайне ускоренный темп физического взросления.

Чтобы проверить, не является ли это единичным случаем, ученые сравнили Амуда 7 с двумя другими хорошо известными неандертальцами-детьми: двухлетним Дедериехом 1 из Сирии и трехлетним ребенком, найденным во Франции. Во всех трех случаях повторилась одна и та же закономерность: явные признаки ускоренного раннего роста.

Исследователи пришли к выводу, что у неандертальцев существовала особая стратегия развития на ранних этапах жизни, которая кардинально отличалась от нашей. Более быстрый рост тела неизбежно влечет за собой огромные энергетические затраты. Это означает, что неандертальские матери и их социальные группы должны были обладать исключительными навыками добывания пищи, чтобы постоянно обеспечивать своих детенышей высококалорийным питанием. Хотя в статье не перечисляются конкретные продукты, сам факт такого быстрого роста подчеркивает высокую организованность и эффективность их системы выживания.

Главный вопрос – почему эволюция выбрала такой быстрый старт? Точные причины пока неясны, но ученые связывают это с суровыми и непредсказуемыми условиями палеолитического ландшафта. Жизнь в ледниковой Евразии, полная неожиданных угроз и климатических стрессов, могла благоприятствовать тем детям, которые быстрее достигали физической зрелости.

В результате дети неандертальцев, вероятно, становились более независимыми и физически развитыми намного раньше, чем дети современных людей, что давало им эволюционное преимущество в экстремальной среде.

В итоге анализ скелета младенца Амуд 7 и сравнение с другими находками убедительно демонстрируют, что неандертальцы практиковали уникальную для человека стратегию сверхбыстрого роста на первом году жизни. Это открытие меняет представления о физиологии и социальном устройстве наших ближайших родственников, указывая на то, что их детство было значительно короче, но требовало гораздо больших энергетических вложений от всей группы, чем у современного человека.

Присоединяйтесь к нам в соцсетях