Испытание космосом: доказана живучесть микробов, необходимых для здоровья космонавтов

Космические амбиции человечества все чаще обращаются к далеким мирам, таким как Марс, но прежде чем основать там колонию, необходимо решить фундаментальный вопрос: смогут ли наши невидимые спутники — микроорганизмы, необходимые для здоровья, — пережить суровое путешествие? Ответ на этот вопрос, кажется, найден, и он обнадеживает. Новаторское исследование, проведенное австралийскими учеными, впервые в реальных, а не лабораторных условиях доказало, что ключевые для человека бактерии способны выдержать экстремальные нагрузки космического запуска. Это открытие, опубликованное в авторитетном журнале «npj Microgravity«, не только рисует более оптимистичную картину межпланетных перелетов, но и открывает новые горизонты для биотехнологий на Земле.

В центре исследования оказались споры бактерии Bacillus subtilis, играющей важную роль в поддержании иммунной системы, здоровья кишечника и кровообращения человека. Ученые отправили эти микроорганизмы на границу космоса с помощью зондирующей ракеты, которая за короткий промежуток времени подвергла их воздействию целого ряда экстремальных условий.

Полезная нагрузка с бактериями испытала резкое ускорение до 13 g на этапе работы двигателей, затем более шести минут пребывала в состоянии микрогравитации на высоте около 60 километров, а при возвращении столкнулась с колоссальным замедлением до 30 g и быстрым вращением. После этого путешествия бактерии не показали никаких изменений ни в своей структуре, ни в способности к росту, что стало убедительным доказательством их удивительной живучести.

Как отметили ученые из технологического института RMIT, эти результаты кардинально расширяют понимание воздействия длительного космического полета на микроорганизмы, которые живут в нашем теле и поддерживают его работу. Это означает, что инженеры и медики могут приступить к разработке более совершенных и надежных систем жизнеобеспечения для людей, которые в уже недалеком будущем отправятся в многомесячные миссии к Марсу. Кроме того, фармацевтические компании и исследователи получили зеленый свет для проведения инновационных экспериментов в условиях микрогравитации, что может привести к прорывам в создании новых лекарств.

Эксперт по космической науке RMIT доцент Гейл Айлс подчеркивает, что понимание пределов выживания микроорганизмов имеет критическое значение не только для здоровья экипажей, но и для поиска жизни за пределами нашей планеты. Эти знания могут послужить руководством для разработки более эффективных миссий, нацеленных на обнаружение микробных форм жизни в суровых условиях других небесных тел.

При этом потенциал открытия выходит далеко за рамки космоса. По словам ученых, изучение механизмов выживания бактерий в экстремальных условиях может привести к разработке новых антибактериальных методов лечения и помочь в борьбе с устойчивостью к антибиотикам, одной из главных медицинских проблем современности.

Проведенное исследование, осуществленное в сотрудничестве с компаниями ResearchSat и Numedico Technologies, закладывает прочный фундамент для будущих изысканий. Научная группа уже ищет дополнительное финансирование для продолжения экспериментов в области наук о жизни в условиях микрогравитации, что сулит улучшения не только в космической отрасли, но и в доставке лекарств и химии. Таким образом, крошечные бактерии, побывавшие на границе космоса, открывают перед человечеством большие перспективы, доказывая, что путь к звездам может быть проложен и самыми малыми из живых существ.