Древние люди Кловис охотились на мамонтов 13 000 лет назад
Ученые, возможно, выяснили, как самая ранняя известная культура в Северной Америке так быстро распространилась по континенту. Реконструировав рацион ребенка, жившего почти 13 000 лет назад на территории современной Монтаны (США), авторы исследования обнаружили, что ребенок и его племя, вероятно, были охотниками на мамонтов, которые использовали эту богатую питательными веществами добычу для миграции на большие расстояния.
Известный своим культовым набором инструментов и метательным оружием, палеоиндейская культура Кловис оставила археологический след на обширной территории, простирающейся от Канады до Мексики. Однако на сегодняшний день единственными подтвержденными останками скелета, принадлежащими древней культуре, являются останки 18-месячного мальчика, похороненного около 12 800 лет назад.
Известный как Anzick-1 (Анзик-1), младенец был впервые обнаружен в 1968 году и перезахоронен в 2014 году, после того, чем ученые получили возможность провести генетическую и изотопную дактилоскопию доисторических костей. Анализируя изотопные данные, авторы нового исследования смогли определить, что мать мальчика, которая обеспечивала большую часть его питания в виде грудного молока, получала около 40 процентов своего рациона из мяса мамонта, а остальную часть составляла другая крупная добыча, такая как лось, бизон и вымерший вид верблюда.
Более мелкие животные и растения практически отсутствовали в меню, что подтверждает давно обсуждаемую теорию о том, что люди Кловис были опытными охотниками на мегафауну, а не обычными собирателями.
«Раньше, из косвенных источников, таких как схемы поселений, технологии орудий труда и кости животных, найденные в лагерях и местах забоя, у нас были указания на то, что люди, по крайней мере, иногда питались крупными млекопитающими и иногда убивали мамонтов», — рассказал автор исследования Джеймс Чэттерс.
«Но поскольку мы изучаем костный белок, который накапливается в течение месяцев, мы изучаем долгосрочную диету — и это говорит нам о том, что мамонт был ее важной частью. Это был не просто случайный праздничный день, это была обычная часть их рациона».
Открытие помогает прояснить некоторые тайны, окружающие людей Кловис и их взаимодействие с окружающей средой Северной Америки. Например, автор исследования Бен Поттер объяснил, что поскольку палеоиндейская культура произошла от групп охотников на мамонтов в Евразии, сосредоточение внимания именно на этом колоссальном источнике пищи, вероятно, помогло им адаптироваться к новому дому и распространиться по всему континенту.
«Они уже знали, как охотиться эту добычу. Они делали это уже давно», — сказал он. «Поэтому им не пришлось долго учиться, когда они переезжали на новую территорию, что было бы необходимо для мелких животных». Учитывая, что более мелкие, локализованные виды добычи могут значительно различаться от одного региона к другому, специализация на мамонтах позволила людям Кловис продолжать двигаться без необходимости постоянно адаптировать свои стратегии охоты.
Результаты работы научной группы также дополняют понимание процессов, которые привели к вымиранию мамонтов и другой мегафауны плейстоцена в начале голоцена около 10 000 лет назад. Преобладающая гипотеза заключается в том, что повышение глобальной температуры радикально изменило среду обитания этих видов, хотя чрезмерная охота со стороны людей также была предложена в качестве потенциального фактора вымирания некоторых крупных млекопитающих.
«Мы вновь допускаем, что антропогенное давление со стороны охотников могло сыграть свою роль, особенно в сочетании с изменением климата», — говорят ученые.
«Мы знаем, что мамонты очень мобильны. Они мигрируют на очень большие расстояния, и если [потеря среды обитания] ограничивает их передвижение, это потенциально может сделать их более восприимчивыми к видам охотничьего давления, которое могли оказывать на них люди Кловис и другие народы», — пояснил Бен Поттер, автор исследования. «Но я думаю, что еще слишком рано говорить о том, что есть неопровержимые доказательства того, что именно люди были причиной вымирания мамонтов».
Исследование опубликовано в журнале Science Advances.