Falcon 9 возвращается в строй с тремя запусками
Ракета SpaceX Falcon 9 имеет репутацию чрезвычайно надежного корабля, поэтому авария 12 июля привлекла много внимания. Компания, похоже, осознала, что все находится под пристальным наблюдением, поэтому не теряла времени даром, чтобы снова запустить Falcon 9. После объявления в конце прошлой недели о том, что выявила и устранила причину отказа двигателя, SpaceX за выходные запустила три ракеты Falcon 9.
Ранее в этом месяце SpaceX запустила ракету Falcon 9 с базы космических сил Ванденберг для развертывания новой порции спутников Starlink. Однако на второй ступени произошла утечка кислорода во время нахождения на орбите, что привело к образованию льда на двигателе.
Это вызвало жёсткий перезапуск, который повредил двигатель и оставил спутники на слишком низкой орбите. SpaceX работала с Федеральным управлением гражданской авиации (FAA), чтобы как можно скорее вернуть Falcon 9 в полет.
До этого инцидента SpaceX провела около 300 запусков Falcon 9 без каких-либо серьезных проблем. Последний сбой произошел в сентябре 2016 года, когда аномалия во время статического огневого испытания привела к взрыву, разрушившему ракету-носитель и находившийся на ней спутник связи Амос-6. Пройдет почти четыре месяца, прежде чем Falcon 9 вернется в строй после этого взрыва.
SpaceX запускает ракеты Falcon 9 из трех разных мест: Космического центра Кеннеди, Ванденберг и мыса Канаверал. SpaceX на выходных использовала все три места для проведения запусков Starlink.
Первый из трех запусков состоялся 27 июля в Космическом центре Кеннеди НАСА. Миссия Starlink 10-9 без происшествий развернула 23 спутника Mini Starlink v2. Второй полет (Starlink 10-4) произошел рано утром 28 июля, добавив еще одну партию из 23 спутников. Всего несколько часов спустя из Ванденберга стартовал Falcon 9 с 21 спутником Starlink версии 2.0 мини.
Сообщается, что SpaceX определила причину сбоя в течение нескольких часов. Здесь компании повезло: сенсорная линия, в которой возникла утечка кислорода, не оказалась необходимым компонентом. Таким образом, было просто удалить ее из всех ускорителей второй ступени и положиться на другие датчики внутри двигателя «Мерлин». 25 июля FAA также решило, что аномалия при запуске не представляет угрозы для общественной безопасности, что ускорило возвращение Falcon 9 в полет.
Вернув Falcon 9 в полноценный полетный режим, SpaceX планирует продолжить ускоренные запуски.
На начало августа запланированы еще три грузовые миссии. На 18 августа запланирован запуск Falcon 9 для ротации экипажа МКС для НАСА. Видимо в компании надеются, что большое количество успешных запусков поможет развеять опасения, что подобная аномалия может произойти, когда на борту находятся люди.