В западных пустынях Египта, где сегодня простираются бескрайние пески, примерно 66–145 миллионов лет назад плескалось теплое тропическое море. Международная группа палеонтологов провела новое исследование, результаты которого были опубликованы в научном журнале Cretaceous Research. Ученые обнаружили на фосфатном месторождении Абу-Тартур 14 окаменелых зубов древних акул, которые принадлежат как минимум пяти ранее неизвестным для этого региона видам. Эта находка существенно расширяет знания о морской фауне позднего мелового периода на территории Африки.
В ту далекую эпоху климат на планете был значительно теплее из-за мощного парникового эффекта, а уровень океана был гораздо выше современного. Огромные участки суши, включая нынешнюю Западную пустыню Египта, оказались затопленными и превратились в мелководное море, богатое жизнью.
На дне этого моря накапливались органические остатки, которые со временем преобразовались в мощные залежи фосфоритов, и именно там, на плато Абу-Тартур, и работали исследователи. Ранее в этих слоях уже находили кости рыб, панцири черепах и скелеты морских рептилий, а также несколько зубов акул двух видов из отряда сельдевых акул, или ламнообразных. Новая работа стала логическим продолжением этих поисков.
Собранные ископаемые зубы поражают разнообразием форм: среди них были узкие игловидные, широкие треугольные и даже с зазубренными краями. Их цвет варьировался от темно-коричневого до желтоватого , типичный оттенок для древних фосфатных пород. Чтобы определить, каким видам принадлежали эти находки, ученые тщательно сравнивали каждый зуб с уже имеющимися музейными образцами и описаниями из научной литературы.
В итоге им удалось надежно идентифицировать пять дополнительных вымерших видов, и теперь общее число известных акул из этого района достигло семи. Особый интерес вызвали два вида, которые раньше никогда не встречались в Египте, а один из них древний родственник современной акулы-гоблина, до сих пор не был известен ни в одной точке Африки. Более того, этот вид может оказаться самым молодым из всех найденных в палеонтологической летописи, хотя для окончательного подтверждения возраста требуются дополнительные образцы и более детальный таксономический анализ.
Такое изобилие разных хищников говорит о том, что древнее море было не просто теплым, но и чрезвычайно богатым питательными веществами. Здесь существовала полноценная пищевая цепочка: от мелкой рыбы и планктона до крупных акул-хищников.
Однако исследователи делают важную оговорку: фосфатный слой, в котором лежали зубы, формировался долгое время. Он представляет собой сжатый во времени разрез, где остатки накапливались медленно, но в больших количествах, поэтому найденные виды могли жить в разные эпохи и в разных частях моря, а не обязательно одновременно и в одном месте. Тем не менее даже такая смешанная картина убедительно доказывает, что шельфовая зона позднемелового Египта была высокопродуктивной морской экосистемой, сравнимой по богатству с современными тропическими мелководьями.
В итоге исследование не только пополнило список ископаемых акул Африки тремя новыми видами, но и дало новые свидетельства о климатических и экологических условиях того времени. Обнаружение столь разнообразного сообщества хищников подтверждает, что море, покрывавшее Египет, было настоящим океанским «оазисом» с избытком корма.
В то же время авторы подчеркивают, что фосфатные отложения это природная летопись, где перемешаны следы разных эпох, поэтому каждая новая находка требует осторожной интерпретации. Тем не менее открытие в Абу-Тартур становится важным вкладом в понимание того, как менялась жизнь на нашей планете в эпоху гигантских ящеров и как даже в пустыне можно прочитать историю древних морей.
Научная публикация:
Tarek Yassin et al, Egyptian shark graveyard: New Late Cretaceous Lamniform shark Assemblage from Duwi Formation of Abu-Tartur Area, Southwestern desert, Egypt, Cretaceous Research. https://dx.doi.org/10.1016/j.cretres.2026.106476
Присоединяйтесь к нам в соцсетях
