Генетика доказала, что собаки жили с людьми уже 14 000 лет назад

Международная группа ученых под руководством исследователей из Йоркского университета, а также их коллеги из Музея естественной истории и Мюнхенского университета имени Людвига Максимилиана обнаружила самые ранние генетические свидетельства существования домашних собак, доказав, что они жили рядом с людьми уже более 14 000 лет назад. Результаты этой работы, получившей название «Собаки были широко распространены в Западной Евразии в палеолите», были опубликованы в авторитетном журнале Nature.

Новое исследование проливает свет на один из самых древних и прочных союзов в природе — связь между человеком и собакой. Долгое время точное время возникновения этой дружбы оставалось загадкой, но теперь ученым удалось значительно отодвинуть прошлое. Проанализировав древнюю ДНК из останков животных, найденных на археологических раскопках в Великобритании (пещера Гофа) и Турции (Пинарбаши), и относящихся к позднему верхнему палеолиту — периоду, задолго до появления земледелия, исследователи пришли к неожиданному выводу. Кости принадлежали ранним собакам, что подтверждает одомашнивание более чем за 5000 лет до ранее известных рубежей.

Как объясняет профессор Оливер Крейг, долгое время физические доказательства связи собак и людей было трудно подтвердить, поскольку на самых ранних этапах одомашнивания собаки и волки выглядели почти одинаково, а различия в поведении не отражаются в археологических находках. Предыдущие исследования основывались лишь на небольших фрагментах ДНК и измерениях скелета. В отличие от них, в новой работе ученые смогли реконструировать полные геномы по останкам возрастом более 10 000 лет и сравнить их с геномами более 1000 современных и древних псовых. Полученные данные неопровержимо подтвердили, что собаки были широко распространены в Европе и Западной Азии по меньшей мере 14 000 лет назад.

Дополнительный ключ к разгадке дал анализ рациона питания. В Йоркском университете ученые измерили изотопы углерода и азота, сохранившиеся в коллагене костей собак, людей и волков с одних и тех же археологических объектов. Эти химические показатели отражают долгосрочный рацион. Лиззи Ходжсон, аспирантка кафедры археологии Йоркского университета, приводит важную цитату: «Ключевое открытие было сделано в Пинарбаши, где данные показали, что домашние собаки потребляли пищу, богатую рыбой, которая очень похожа на рацион местных жителей. Маловероятно, что собаки сами ловили значительное количество рыбы, что позволяет предположить, что люди активно их кормили». Такой совместный рацион является убедительным доказательством тесных и взаимовыгодных отношений между людьми и собаками еще в ледниковый период.

Доктор Уильям Марш из Музея естественной истории добавил, что эти образцы позволили идентифицировать дополнительных древних собак из мест раскопок в Германии, Италии и Швейцарии, показав, что они уже были широко распространены по Европе и Турции по крайней мере 14 000 лет назад. Исследование предполагает, что собаки присутствовали среди различных групп охотников-собирателей, включая эпиграветтские и мадленские общины, ближе к концу ледникового периода.

Генетический анализ показал, что эти ранние собаки были более тесно связаны с предками современных европейских и ближневосточных пород, чем с арктическими. Доктор Лачи Скарсбрук из Мюнхенского университета имени Людвига Максимилиана заявил, что это указывает на существование основных линий развития собак уже около 15 000 лет назад, добавив: «Собаки с очень разным происхождением уже существовали по всей Евразии, от Сомерсета до Сибири». Эксперты подчеркивают, что это позволяет предположить, будто собаки были одомашнены более чем за 10 000 лет до любых других животных или растений.

«Это исследование раскрывает истоки связи между человеком и собакой, которая продолжается до сих пор. Эта история началась ближе к концу ледникового периода, но легла в основу многих современных пород, которые мы видим сегодня».

Наряду с генетическими исследованиями ученые изучали и возможное сосуществование. Хотя точная роль ранних собак остается неясной, исследователи полагают, что они были тесно интегрированы в человеческие сообщества. Дополнительные свидетельства, включая преднамеренное захоронение собак, указывают на эмоциональную или культурную значимость этого явления.

Таким образом, международный коллектив ученых не только доказал, что надежные генетические свидетельства дружбы человека и собаки насчитывают как минимум 14 000 лет, но и установил, что уже в конце ледникового периода эти животные были широко распространены по всей Западной Евразии, имели разнообразное генетическое происхождение и тесно взаимодействовали с людьми, разделяя с ними пищу, что навсегда переосмысливает историю одомашнивания.