Новая карта Вселенной: каталог REGALADE показывает 80 миллионов галактик
Международная группа ученых под руководством Института космических наук Барселонского университета и Института космических исследований Каталонии создала каталог галактик REGALADE. Эта работа, опубликованная в журнале Astronomy & Astrophysics, представляет собой не просто очередной астрономический справочник, а новые возможности в изучении жизни Вселенной. REGALADE объединяет в себе данные о 80 миллионах галактик, предлагая исследователям и просто любознательным людям уникальный и предельно точный путеводитель по космическим просторам.
Долгое время астрономы, занимающиеся изучением так называемых транзиентов, то есть кратковременных космических явлений, испытывали серьезные неудобства. Когда тот или иной телескоп фиксирует вспышку сверхновой или детекторы гравитационных волн сообщают о возмущении пространства-времени от слияния нейтронных звезд, перед учеными встает первоочередная задача: определить галактику, в которой произошло это событие. Только зная «космический адрес» и расстояние до него, можно понять природу явления и организовать его дальнейшее изучение другими обсерваториями. Существовавшие ранее каталоги были разрозненны: один покрывал лишь часть неба, другой не содержал данных о расстояниях, третий был неполон для объектов, удаленных более чем на 300 миллионов световых лет. REGALADE блестяще решает эту проблему, выступая в роли единого и унифицированного окна во Вселенную.
Руководитель исследования Уго Транин и его коллеги проделали большую работу по интеграции данных из 14 различных крупных астрономических обзоров. Однако просто собрать их вместе было недостаточно. Ключевым этапом стала тщательная «чистка» полученного массива с использованием данных телескопа Gaia. Это позволило удалить из каталога звезды нашей галактики, которые ранее ошибочно принимались за далекие галактики. Благодаря такой фильтрации REGALADE отличается исключительной чистотой и достоверностью. Для каждого из 80 миллионов объектов в нем содержатся точные измерения расстояний и размеров, а для подавляющего большинства также рассчитана и звездная масса.
Масштаб и глубина нового каталога поражают воображение. REGALADE охватывает все небо и простирается вглубь космоса на расстояние более 6 миллиардов световых лет. Это означает, что он картирует почти 10 процентов объема наблюдаемой Вселенной, предоставляя ученым беспрецедентно полную картину ближайшего космического окружения. Теперь, когда обсерватории по всему миру ежедневно регистрируют десятки новых вспышек и событий, команда исследователей может с высокой точностью определить родину более чем 75 процентов из них.
Но значение REGALADE выходит далеко за рамки решения текущих задач. Астрономия стоит на пороге новой эры, связанной с вводом в строй таких мощных инструментов, как обсерватория имени Веры Рубин. Эта новая машина будет каждую ночь фиксировать миллионы космических событий, и обработать такой поток данных без эффективных инструментов навигации будет попросту невозможно.
REGALADE станет тем самым ключом, который позволит в режиме реального времени классифицировать эти явления, мгновенно выделяя среди них самые редкие и важные. Как отмечают исследователи, это открывает дорогу для систематического изучения таких экзотических явлений, как яркие красные новые, возникающие при слиянии звезд, и, возможно, для обнаружения других, еще неизвестных науке типов космических катаклизмов.
Ученые из Барселоны не просто создали удобный инструмент для коллег. Они фактически подарили астрономическому сообществу новую, детализированную карту ближней Вселенной, где до недавнего времени зияли огромные белые пятна. Отныне изучение космических событий от вспышек в инфракрасном диапазоне до регистрации гравитационных волн выйдет на новый уровень точности и скорости.