Китайские ученые усомнились в лунном происхождении астероида Камооалева

Китайские планетологи под руководством Яна Ли из Китайской академии наук обнаружили, что астероид Камооалева, к которому сейчас направляется миссия «Тяньвэнь-2» (Tianwen-2), может иметь иное происхождение, чем считалось ранее. Ученые выяснили, что необычный красный цвет этого небольшого небесного тела, который прежде приписывали лунной природе, на самом деле можно объяснить длительным космическим выветриванием обычных каменных метеоритов. Результаты этого исследования, ставящего под сомнение лунное происхождение астероида, были опубликованы в журнале Nature Communications.

Астероид Камооалева (Kamo’oalewa), к которому в мае 2025 года направилась китайская миссия «Тяньвэнь-2», представляет собой очень необычный объект. Это небольшой, менее ста метров в поперечнике, быстро вращающийся камень, совершающий полный оборот всего за 28 минут. Он движется по орбите вокруг Солнца, но при этом постоянно находится вблизи Земли, за что его называют квазиспутником.

Ранее ученые предположили, что Камооалева может быть обломком Луны, выброшенным в космос в результате мощного древнего столкновения. Главным аргументом в пользу этой гипотезы был его удивительно красный цвет, который очень напоминал оттенок лунной почвы, подвергшейся интенсивному космическому выветриванию.

Однако китайские исследователи во главе с Яном Ли решили проверить эту теорию более тщательно и пришли к неожиданным выводам. Изучая отраженный астероидом свет, они заметили характерное понижение в спектре, так называемый провал. Такая особенность гораздо чаще встречается у метеоритов определенного типа, а именно у LL-хондритов, и практически не свойственна лунным породам. Это было первым серьезным сомнением.

Чтобы подтвердить свою догадку, команда провела остроумный эксперимент. Они взяли обычный метеорит типа LL-хондрит, который когда-то упал на Землю, и измельчили его в мелкий порошок. Затем этот порошок обработали мощными лазерами. Целью было не что иное, как симуляция космического выветривания, процесса, который в реальных условиях длится миллионы лет под воздействием микрометеоритов и солнечного ветра. Результат превзошел ожидания: цвет порошка кардинально изменился, став таким же интенсивно красным, как и поверхность Камооалевы.

Это открытие имеет большое значение. Оно доказывает, что стать красным, как лунная почва, может любой богатый силикатами астероид, если он достаточно долго пробудет в суровых условиях открытого космоса.

Таким образом, красный цвет вовсе не является уникальной «визитной карточкой» лунных обломков. Вдохновленные этим результатом, ученые просмотрели каталоги тысяч других космических камней и нашли несколько астероидов с похожим экстремально красным спектром, хотя Камооалева по-прежнему остается одним из самых ярких примеров.

Новая версия: откуда же он взялся?

Если Камооалева не обломок Луны, то каково его истинное происхождение? Команда Яна Ли не ограничилась спектральным анализом и провела компьютерное моделирование возможных орбитальных траекторий астероида. Их расчеты указывают на то, что родиной этого космического камня, скорее всего, является семейство Флоры, крупное скопление астероидов в главном поясе.

По своему составу поверхность Камооалевы, как полагают исследователи, близка к другому известному астероиду — Итокаве, образцы которого в 2010 году успешно доставила на Землю японская миссия «Хаябуса». Этот материал представляет собой мелкозернистый реголит, сформировавшийся из хондритов LL-типа и сильно измененный космической эрозией.

Таким образом, китайские ученые предлагают смелую и убедительно обоснованную альтернативу лунной гипотезе. Их работа показывает, что красный цвет Камооалевы это не следствие его происхождения с Луны, а результат длительной «обработки» в космической мастерской микрометеоритов и солнечного ветра.

Тем не менее авторы сохраняют научную осторожность: они не отвергают полностью версию о лунных корнях астероида, но настаивают на том, что наиболее вероятным объяснением является его происхождение из семейства Флоры и принадлежность к типу сильно выветренных каменных хондритов. Окончательную точку в этом споре должна поставить китайская миссия «Тяньвэнь-2», которая вернется на Землю с образцами Камооалевы в конце 2027 года.

Присоединяйтесь к нам в соцсетях