Кольца Сатурна оказались удивительно молоды
Данные космического аппарата Кассини показывают, что у газового гиганта не всегда были свои знаменитые ледяные кольца
Окончательные данные космического корабля Кассини, который пролетел между Сатурном и его кольцами 22 раза, прежде чем погрузиться в атмосферу газового гиганта, показывают, что возраст колец составляют около нескольких сотен миллионов лет и они менее массивны, чем считалось ранее.
Эти данные свидетельствуют о том, что кольца, вероятно, являются остатками по крайней мере одной луны Сатурна, а не древними остатками того, что формировало планету.
Результаты были представлены на осеннем заседании Американского геофизического союза 12 и 13 декабря.
На протяжении десятилетий ученые озадачивались возрастом и происхождением колец Сатурна. Если бы кольца образовались с Сатурном около 4 миллиардов лет назад, постоянная бомбардировка обломками из более отдаленной солнечной системы должна сделать ледяные полосы более темными, чем они сейчас.
Но ученые считали, что кольца были слишком тяжелыми, чтобы сформироваться сравнительно недавно, когда было меньше материала для возможного появления колец, чем на заре молодости Солнечной системы.