Космический аппарат Марс Экспресс наблюдает за Фобосом и Деймосом

Новые изображения и видео, снятые орбитальным аппаратом Mars Express, показывают две небольшие марсианские луны Фобос и Деймос, дрейфующие перед гигантской планетой Сатурн и фоновые звезды.

Фобос и Деймос были обнаружены американским астрономом Асафом Хоулом в Морской обсерватории США в Вашингтоне, округ Колумбия, в августе 1877 года.

Обе луны названы в честь сыновей Ареса, греческого бога войны, который был известен как Марс в римской мифологии. Фобос (паника или страх) и Деймос (ужас или страх) сопровождали их отца в бою.

Фобос, самый большой спутник Марса, имеет продолговатую форму со средним диаметром около 22 км. Это необычный спутник, вращающийся по орбите ближе к своей планете, чем любая другая луна в Солнечной системе.

Спутник находится от Марса на расстоянии около 5,989 км и совершает полный круг по орбите всего за 7 часов и 39 минут.

Он вращается так близко к марсианской поверхности, что кривизна планеты скроет его вид от наблюдателя, находящегося в полярных областях Марса. Его орбитальный период примерно в 3 раза быстрее, чем период вращения Красной планеты и Фобос восходит и на западе и на востоке.

Деймос имеет средний радиус около 6 км и более сферическую форму. Он вращается вокруг Марса с периодом 30 часов на расстоянии приблизительно 23 460 км.

Фобос и Деймос остаются особенно таинственными телами, с открытыми вопросами об их происхождении, форме и составе. В результате, в сочетании с их близостью к Марсу, луны вызвали большой интерес в качестве цели для будущих миссий.

Фобос, в частности, был рассмотрен для возможной миссии посадки и возвращения образца грунта. Из-за его близости к Марсу и одной стороне, всегда направленной на планету, луна также может быть возможным местом для постоянного наблюдательного пункта.

Это обеспечит долгосрочный мониторинг и изучение поверхности и атмосферы Марса, а также реле связи для других космических аппаратов.

Космический корабль ESA Mars Express изучает Красную Планету и ее две луны уже более 14 лет. В то время как вокруг Марса вращаются несколько других орбитальных станций, приближенная полярная эллиптическая орбита «Марс Экспресс» дает некоторые преимущества для наблюдений.

В частности, его путь приближает его к Фобосу ближе, ​​чем любой другой космический аппарат, и позволяет ему периодически наблюдать за луной с расстояния в 150 км.

Образы Фобоса и Сатурна, содержащиеся в новом видео, были сделаны 26 ноября 2016 года с помощью стереофонической камеры высокого разрешения Mars Express.

«Марс Экспресс» летел со скоростью около 3 км/с, когда он получил фотографии, подчеркнув важность знания точного положения Фобоса: у космического корабля было всего несколько секунд, чтобы успеть заснять скалистое тело, когда оно пролетало мимо.

Астрономы неоднократно уточняют наши знания о расположении спутников в небе и обеспечивают их актуальность. Эти расчетные позиции невероятно точны и могут быть точными до нескольких километров.

Наряду с изображением Фобоса напротив Сатурна «Марс-экспресс» также получил изображения маленькой луны 8 января 2018 года, крупный план изображения Фобоса 12 сентября 2017 года и изображений Деймоса с Сатурном 15 января 2018 года.

Фобос имеет один из крупнейших ударных кратеров по сравнению с размером тела в Солнечной системе: диаметр 9 км кратера Stickney составляет около трети диаметра самого спутника.

Одна и та же сторона Фобоса всегда обращена к планете, а это означает, что для создания полной карты его поверхности необходимы множественные пролеты космической станции.