Инженеры NASA и компания SpaceX завершили финальную наземную подготовку космического телескоп имени Нэнси Грейс Рóман. (Nancy Grace Roman Space Telescope, RST). Обсерваторию поместили внутрь защитного обтекателя ракеты Falcon Heavy на космодроме во Флориде. Эта новость опубликована в официальном блоге NASA и в ряде профильных космических изданий, освещающих ход миссии.
В конце лета 2026 года на мысе Канаверал произошло важное событие, которое осталось почти незамеченным для широкой публики, но стало решающим этапом для всей астрофизики ближайшего десятилетия. Специалисты NASA вместе с инженерами SpaceX завершили «упаковку» нового космического телескопа, названного в честь первой женщины-руководителя отдела астрономии NASA Нэнси Грейс Роман — «матери Хаббла».
Телескоп Рóман теперь спрятан внутри огромного 43-футового (около 13 метров) обтекателя ракеты Falcon Heavy. Это не просто чехол от пыли, а сложная инженерная конструкция, которая будет защищать драгоценный инструмент на самом опасном участке полета, когда ракета прорывается сквозь плотные слои атмосферы.
Работа по установке обтекателя проходила в специальном чистом помещении — ремонтно-эксплуатационной базе полезной нагрузки в Космическом центре Кеннеди. На земле чехол выполняет роль климат-контроля: внутри поддерживаются идеальная температура и влажность, а также подключены наземные системы питания и охлаждения. Для команды это был ответственный момент, потому что любое случайное касание или попадание посторонней частицы могло бы нарушить тончайшие зеркала и датчики телескопа. Тем не менее, все прошло гладко, и теперь обтекатель с аппаратом внутри готов к перевозке в ангар SpaceX на стартовой площадке 39A. Именно там обсерваторию состыкуют с самой мощной из действующих ракет-носителей, после чего всю конструкцию выкатят на стартовый стол.
Но зачем нужен этот колпак, если в космосе его все равно придется сбросить? Дело в том, что первые минуты после старта — самые суровые для любого космического аппарата. Ракета, разгоняясь до сверхзвуковых скоростей, сталкивается с встречным воздушным потоком, который создает сильные вибрации, перепады давления и интенсивный нагрев обшивки. Обтекатель принимает весь этот удар на себя.
Если бы телескоп остался открытым, его чувствительная оптика могла бы деформироваться от шума и вибраций, а электроника перегреться от трения об атмосферу. Инженеры рассчитали, что через несколько минут после включения двигателей, когда ракета поднимется на безопасную высоту, где воздух уже слишком разрежен, чтобы причинить вред, обтекатель разделится на две половинки и отпадет.
После этого телескоп окажется в открытом космосе и продолжит самостоятельный путь к месту своей работы — точке Лагранжа 2, что находится на расстоянии полутора миллионов километров от Земли в сторону, противоположную Солнцу. Интересно, что половинки обтекателя не станут космическим мусором: SpaceX запланировала их возвращение и мягкую посадку на воду для повторного использования.
Самое захватывающее в миссии RST это не технические детали запуска, а то, что телескоп увидит, когда займет свою позицию. У этого телескопа очень широкое поле зрения — в сто раз больше, чем у легендарного Хаббла, при таком же высоком разрешении. Это значит, что за один снимок он сможет охватить участок неба, сравнимый по размеру с полной Луной, причем с очень хорошей детализацией.
Одна из главных целей — провести перепись экзопланет. Астрономы надеются найти тысячи новых миров, вращающихся вокруг других солнц, и понять, насколько часто встречаются системы, похожие на нашу. Но еще более амбициозная задача — «заглянуть» в темную материю и темную энергию. Эти невидимые субстанции составляют более 95 процентов содержимого Вселенной, но мы до сих пор не знаем, из чего они состоят. Рóман будет наблюдать, как гравитация искажает свет далеких звезд, и как крупные структуры галактик меняются со временем. Эти данные помогут ученым построить трехмерную карту распределения невидимой массы и измерить, с какой скоростью расширяется космос сегодня по сравнению с его ранними эпохами.
Сейчас, когда обтекатель установлен, а ракета ждет на старте, финальные приготовления входят в решающую фазу. До пуска, намеченного не ранее 30 августа 2026 года в 7:26 утра по восточному времени США, остаются считаные дни. Если все пройдет по плану, через несколько месяцев Рóман передаст на Землю первые тестовые снимки, а затем начнет свою десятилетнюю вахту. Для исследователей это станет долгожданным переходом от теоретических моделей к реальным наблюдениям.
Присоединяйтесь к нам в соцсетях
