Космический телескоп Евклид готов к запуску — он будет исследовать темную сторону Вселенной
Европейский космический телескоп Euclid должен стартовать в субботу, чтобы выполнить первую в истории миссию, призванную пролить свет на две величайшие загадки Вселенной: темную энергию и темную материю.
Запуск планируется с мыса Канаверал во Флориде в 11:11 по местному времени (15:11 по Гринвичу) на ракете Falcon 9 компании SpaceX.
После месячного путешествия в космос Евклид присоединится к своему коллеге, космическому телескопу Джеймсу Уэббу в стабильной точке на расстоянии около 1,5 миллиона километров от Земли, называемой второй точкой Лагранжа.
Оттуда Евклид будет составлять самую большую карту Вселенной, охватывающую до двух миллиардов галактик на более чем трети неба.
Улавливая свет, которому потребовалось 10 миллиардов лет, чтобы достичь Земли, карта также предложит новый взгляд на историю Вселенной возрастом 13,8 миллиардов лет.
Ученые надеются использовать эту информацию для решения того, что руководитель проекта Euclid Джузеппе Ракка называет «космическим затруднением»: 95 процентов Вселенной остаются неизвестными человечеству.
Считается, что около 70 процентов составляет темная энергия, имя, данное неизвестной силе, которая заставляет Вселенную расширяться с ускорением. И 25 процентов — это темная материя, которая, как считается, связывает вселенную воедино и составляет около 80 процентов ее массы.
Телескоп высотой 4,7 метра и шириной 3,5 метра будет использовать два научных инструмента для картирования неба.
Его камера видимого света позволит ему измерять форму галактик, а спектрометр и фотометр ближнего инфракрасного диапазона позволят измерять, насколько далеко они находятся.
Так как же Евклид попытается обнаружить вещи, которые нельзя увидеть? Поиском их отсутствия.
Свет, идущий с расстояния в миллиарды световых лет, слегка искажается массой видимой и темной материи на пути — явление, известное как слабое гравитационное линзирование.
«Вычитая видимую материю, мы можем вычислить наличие темной материи, которая находится между нами», — говорят ученые.
Хотя это может не раскрыть истинную природу темной материи, ученые надеются, что такая информация даст новые подсказки, которые помогут отследить ее в будущем.
Для темной энергии французский астрофизик Давид Эльбаз сравнил расширение Вселенной с надуванием воздушного шара с нарисованными на нем линиями.
«Видя, как быстро он надувается», ученые надеются измерить дыхание — или темную энергию — заставляющую его расширяться.
Основным отличием Евклида от других космических телескопов является его широкое поле зрения, которое охватывает площадь, эквивалентную двум полным лунам.
Это более широкое представление означает, что Евклид сможет «исследовать небо и находить экзотические объекты», такие как черные дыры, которые телескоп Джеймс Уэбб затем может изучать более подробно.
Ожидается, что помимо темной энергии и материи, карта Вселенной Евклида станет «золотой жилой для всей области астрономии», — сказал Янник Мелье, глава консорциума Евклида.
Ученые надеются, что данные Евклида помогут им узнать больше об эволюции галактик, черных дыр и многом другом.
Первые изображения ожидаются после начала научных операций в октябре, а основные выпуски данных запланированы на 2025, 2027 и 2030 годы.
Миссия стоимостью 1,4 миллиарда евро рассчитана до 2029 года, но может продлиться немного дольше, если все пойдет хорошо. Euclid — это миссия среднего класса («M-класс»), которая является частью кампании Cosmic Vision, научной программы ЕКА.