Космический телескоп Нэнси Грейс Роман успешно прошел экстремальные испытания
Инженеры и специалисты НАСА, работающие над созданием космического телескопа Нэнси Грейс Роман, провели серию жестких тестов, чтобы подтвердить его готовность к условиям запуска. Они обнаружили, что обсерватория успешно выдержала воздействие экстремального акустического давления, имитацию вибраций ракеты-носителя и проверку на электромагнитную совместимость, не выявив никаких критических неполадок. Информация о прогрессе в подготовке миссии была опубликована в официальном пресс-релизе по итогам испытаний, проведенных в Центре космических полетов имени Годдарда в Мэриленде.
Космический телескоп Нэнси Грейс Роман (Nancy Grace Roman Space Telescope), предназначенный для изучения темной энергии и экзопланет, приближается к своему запуску, который предварительно намечен на эту осень. Чтобы гарантировать, что сложнейшая аппаратура переживет старт и будет исправно работать в вакууме, команда инженеров НАСА подвергла обсерваторию трем серьезным проверкам, имитирующим суровые условия взлета.
В январе инженеры сосредоточились на электронной «начинке» телескопа. Для этого обсерваторию поместили в специальную камеру со звукопоглощающими панелями, чтобы изолировать ее от внешних радиосигналов. Включив все системы «Романа», специалисты тщательно измерили исходящие от него электромагнитные волны. Главной задачей было убедиться, что электроника не создает помех, способных заглушить слабые инфракрасные сигналы из глубокого космоса, которые предстоит ловить телескопу. Тест подтвердил, что с электромагнитной совместимостью у обсерватории полный порядок.
В феврале стартовал следующий этап — вибрационные испытания. Поскольку телескоп чрезвычайно чувствителен к загрязнениям, его перемещение между лабораториями осуществлялось в специально сконструированном портативной чистом боксе. На огромном вибростенде инженеры воспроизвели тряску, которую будет создавать ракета-носитель SpaceX Falcon Heavy во время подъема.
Частоту колебаний постепенно увеличивали, чтобы проверить прочность всех механических соединений и компонентов. Как пояснил Кори Пауэлл, ведущий специалист по структурному анализу проекта Roman в Центре космических полетов имени Годдарда NASA: «Попробуйте представить, что вы сидите на этой ракете и чувствуете все эти вибрации. Мы имитировали тряску, которую будет создавать ракета-носитель, чтобы убедиться, что все компоненты и соединения останутся целыми».
Финальным и, пожалуй, самым зрелищным стало акустическое тестирование в начале марта. В звукоизолированной камере инженеры довели уровень шума до 138 децибел — это сопоставимо с грохотом реактивного двигателя всего в тридцати метрах. Такая нагрузка необходима, чтобы убедиться в целостности крупных элементов конструкции, таких как солнцезащитный экран и зеркала, которые могут пострадать от акустического резонанса при запуске. Пауэлл сравнил это с ощущениями от мощного баса на концерте, помноженными на старт космической ракеты, подчеркнув, что для такой большой конструкции эти нагрузки критичны.
Все испытания, по словам руководства проекта, прошли настолько гладко, что это позволило значительно опередить график подготовки. Джек Маршалл, руководитель проекта по интеграции и тестированию, отметил слаженную работу команды: «Все испытания прошли гладко, и прогресс значительно опережает график. Команда проделала отличную работу по созданию обсерватории, и испытания показывают, что все соответствует ожиданиям».
Успешное прохождение вибрационных, акустических и электромагнитных тестов доказало высокую надежность конструкции и бортовых систем телескопа. После возвращения в чистую комнату центра Годдарда обсерваторию ожидает еще несколько проверок, включая имитацию ударной нагрузки при отделении от ракеты и тестовое развертывание солнечных панелей и защитных экранов.
Если эти финальные процедуры пройдут так же успешно, в начале лета телескоп отправится в Космический центр имени Кеннеди во Флориде. Там инженеры проведут заключительную проверку целостности и интегрируют обсерваторию с ракетой-носителем SpaceX Falcon Heavy, чтобы уже через несколько месяцев (октябрь 2026) отправить «Роман» в его путешествие к точке Лагранжа L2.