НАСА показало крупный план ландшафта Европы перед запуском Clipper

Запуск Europa Clipper пока оказался под вопросом из-за урагана Милтон, но НАСА все еще поддерживает ажиотаж вокруг миссии. Прежде чем отправить Europa Clipper к четвертому по величине спутнику Юпитера, агентство демонстрирует недавно раскрашенный крупный план ледяной поверхности Европы.

На фотографии изображена местность Conamara Chaos, регион Европы, также называемый просто Конамара. Названный так из-за хаотичных узоров в его потрескавшейся, неровной географии, Конамара является результатом разрывов ледяной коры Европы.

Технически, это изображение не новое. NASA впервые поделилось им в 1998 году, когда зонд Galileo Orbiter изучал систему Юпитера. Используя свою систему визуализации Solid-State Imaging (SSI), Galileo сделал снимок поверхности Европы в оттенках серого в феврале 1997 года, а затем сделал более подробные вставки с расстояния всего 880 километров в декабре того же года.

Вся фотография охватывает область примерно 35 на 50 километров, в то время как самые мелкие детали на изображении имеют размер всего около 20 метров в поперечнике.

Однако, чтобы отпраздновать предстоящий запуск миссии Europa Clipper, специалисты НАСА раскрасили изображение, чтобы отразить фактический оттенок Конамары. «Большая часть региона имеет красновато-коричневатый оттенок, который здесь виден — такой же, как и вдоль многих разломов Европы», — говорится в пресс-релизе. «Ученые полагают, что этот материал может содержать подсказки о составе океана под ледяной поверхностью, если будет доказано, что он существует».

В идеале это доказательство будет получено в ходе одного из 49 близких пролетов Europa Clipper. После запуска космического аппарата — дата которого пока не определена из-за урагана, Europa Clipper потребуется чуть больше пяти лет, чтобы пролететь около 3 миллиардов километров по Солнечной системе.

Далее Europa Clipper проведет три с половиной года, кружа вокруг спутника Юпитера и используя свои пять инструментов дистанционного зондирования, чтобы получить совершенно новые данные.

Есть надежда, что пролеты зонда раскроют информацию о составе Европы, сообщая, может ли она поддерживать жизнь.