Марсианский вертолет вышел на связь после 63 дней молчания

НАСА восстановило контакт с марсианским вертолетом Ingenuity после более чем двух месяцев радиомолчания, сообщило космическое агентство.

Мини-вертолет, который в начале 2021 года отправился на Марс вместе с марсоходом Perseverance, уже вышел далеко за пределы своей первоначальной 30-дневной миссии, в ходе которой он должен был доказать возможность полетов на другой планете.

С тех пор он использовался десятки раз, действуя как воздушный разведчик, чтобы помочь своему коллеге-роверу в поисках признаков древней микробной жизни, существовавшей миллиарды лет назад, когда Марс был намного влажнее и теплее, чем сегодня.

52-й рейс Ingenuity стартовал 26 апреля, но диспетчеры миссии в Лаборатории реактивного движения НАСА (JPL) в Калифорнии потеряли связь, когда он спускался на поверхность после двухминутного полета, во время которого он пролетел 363 метра.

Потеря связи была ожидаемой, ведь между вертолетом и марсоходом, который выполняет роль ретранслятора между дроном и Землей, находился холм.

Тем не менее, «это был самый долгий период, когда мы не получали известий от Ingenuity в рамках миссии», — сказал Джошуа Андерсон, руководитель группы Ingenuity в JPL.

«Ingenuity предназначен для того, чтобы позаботиться о себе, когда возникают подобные проблемы в общении, но мы все испытали чувство облегчения, наконец, получив ответ».

Пока данные показывают, что вертолет находится в хорошем состоянии.

Если дальнейшие проверки работоспособности также пройдут нормально, Ingenuity будет готов к следующему полету на запад к скалистому выступу, в исследовании которого заинтересована команда Perseverance.

Это не первый случай, когда у Ingenuity прерывается связь. Вертолет летел над дельтой древней реки и пропал примерно на шесть дней в апреле, «мучительно долгое время», написал в своем блоге главный инженер Трэвис Браун.