Марсоход Perseverance побил рекорд по производству кислорода на Марсе с помощью MOXIE
Не все эксперименты на борту марсохода Perseverance предназначены для изучения Красной планеты. Например, MOXIE предназначен для тестирования технологий будущего.
Это эксперимент по использованию ресурсов Марса, и он был создан для превращения части атмосферы Марса, богатой углекислым газом, в пригодный для дыхания кислород. Ранее в этом месяце он удвоил свой максимальный объем производства.
Инструмент размером с чайник, конечно, существенно не меняет атмосферу Красной планеты. Он даже не включен все время, а только когда ровер не делает ничего важного.
Он нужен для того, чтобы продемонстрировать, что технология осуществима и что в будущем можно будет использовать гораздо более крупную систему для производства кислорода для людей и получения топлива.
Инструмент запускался 15 раз с тех пор, как Perseverance приземлился на Марсе. В 2022 году он наработал около 1000 минут.
Учитывая хорошие результаты, команда MOXIE все больше и больше задействовала его, чтобы увидеть, насколько хорошо он может работать, а также тестировала его в разное время и в разных местах, чтобы увидеть, как окружающая среда влияет на устройство.
Во время запуска, проведенного 6 июня, MOXIE отработал 58 минут. Цель состояла в том, чтобы произвести 6 граммов кислорода. В итоге получилось 12 грамм. Впечатляющий результат, превосходящий все ожидания для такого типа технологической демонстрации.
«Мы получили отличные результаты», — сказал Майкл Хехт, главный исследователь MOXIE.
Инструмент производит кислород, расщепляя углекислый газ в атмосфере. Сначала воздух втягивается и фильтруется для удаления пыли и загрязняющих веществ. Затем его сжимают.
Сжатый воздух проходит через твердооксидный электролизер (SOXE), где в результате электрохимической реакции он распадается на кислород и монооксид углерода. Остаток углерода также может быть побочным продуктом, поэтому процесс необходимо проводить осторожно.
В марсианской атмосфере содержится менее одного процента кислорода, и MOXIE в его нынешнем виде производит кислород, эквивалентный одному дереву среднего размера.
Будущая пилотируемая миссия на Марс будет иметь устройство, которое намного больше и будет работать непрерывно, а не только в течение часа, производя десятки тонн кислорода, чтобы снабжать кислородом экипаж, а также использовать его для заправки ракеты для возвращения на Землю.